세계의 녹색성장과 한국의 원자력안전기술

한국은 지구적 이슈인 기후변화에 대응하기 위해 국제공조를 강화하면서도 이를 국가경쟁력을 높이기 위한 기회로 삼기 위해 국가운영의 패러다임을 대전환하고 있다.

한국의 이명박 대통령은 2008년 8월 15일 국가 독립기념일 경축사를 통해 “저탄소 녹색성장”의 국가 비전을 공표했고, 정부도 2030년까지의 ‘국가에너지기본계획’을 내놨다. 이 계획에 따르면 신재생에너지 이용의 확대는 물론, 원자력발전의 설비 비중은 현재 26%에서 41%로 늘어나게 된다.

이와 같은 야심찬 계획이 국가정책으로 채택된 배경에는 원자력기술의 연구․개발, 원자력산업, 원자력 통제, 원자력안전규제, 국제협력 등 그동안 한국이 원자력 생태계 전반에 걸친 건전성을 확보하기 위해 기울였던 많은 노력이 있었다. 또한 국민의 원자력의 안전에 대한 신뢰도가 높아진 것도 크게 작용했다.

한국의 원자력발전 이용률은 ‘07년에도 90% 이상을 달성함으로써 세계 평균 70%에 비해 월등하게 높은 반면 운전 정지율은 최저수준이다. 세계 3대 원전 대형설비 제작업체(두산중공업), 세계 최정상의 원자력발전 설계 및 건설기술, 안정적인 원자력발전회사(한수원), 우수한 규제기술력(한국원자력안전기술원)을 갖춰 국제 경쟁력도 우수하다. 더욱이 프랑스, 일본과 함께 최근 10년간 꾸준하게 원자력발전소를 건설해온 나라 중의 하나다.

에너지의 97%를 수입하고 있는 한국의 성공적인 경제성장 이면에는 이와 같이 경제적이고 안정적인 전력을 공급해 온 원자력발전의 공로가 매우 크다. 따라서 불안정한 국제유가와 기후변화협약에 대응하기 위해 새롭게 원자력정책을 수립하려는 많은 나라들에게 한국은 벤치마킹의 좋은 사례가 될 수 있을 것이다.

한국은 한국의 원자력 기술을 세계인을 위해 가치 있게 사용하는 것에 대해 국가적인 지원을 아끼지 않고 있다. 한국의 원자력연구계와 산업계는 원자력발전 기술과 운영 지원체계를, 안전규제기관은 안전규제기반 구축 지원 체계를 유기적으로 갖추고 세계를 향해 문을 활짝 열어놓고 있다.

특히 “한국원자력안전기술원”은 세계 최고의 규제역량 확보, 국가원자력안전망 구축, 안전규제 체계 및 기술기준 강화, 원자력과 방사선 사고제로, 규제전문인력 양성, 국민신뢰 확보 등을 전략목표로 삼고 끊임없이 자기진화를 하고 있는 세계적인 원자력안전규제 전문기관이다.

또, 금년 초 IAEA가 인정한 최초의 국제원자력안전학교를 설립해 기술공여국으로서의 위상을 확보했으며, 지난 10월 IAEA 정기총회 중 특별전시회를 통해 소개되어 각국으로부터 큰 호응을 얻은 바 있다. 내년에는 원자력안전 국제교육 시범사업, 원전도입 추진국가 대상의 맞춤식 안전규제 교육, 원자력안전 국제대학원과정 개설, 원전 사업 단계별 현장실무교육(OJT) 프로그램 개설 등으로 국제사회를 위해 보다 많은 사업을 할 예정이다.

오늘날 세계 여러 나라들이 우리의 원자력 산업기술과 안전기술을 필요로 하고 있다. 한국의 우수한 원자력 기술과 원자력안전 기술은 많은 나라와 함께 '저탄소 녹색성장'을 이루며 지속적인 인류 공영의 평화와 번영을 위해 더 많은 기여를 하게 될 것으로 기대하고 있다.