"고(故) 최종현 SK그룹 전 회장은 애국기업인"

“고(故) 최종현 전 SK그룹 전 회장은 진정으로 국가와 민족을 사랑한 애국기업인이자 우리 경제의 발전을 앞장서 이끌어 온 참된 경영인이었으며, 10년을 소리없이 준비하는 미래 설계자였다"

이건희 전 삼성그룹 회장이 생전에 사석에서 호형호제할 정도로 각별한 사이였던 고(故) 최종현 전 SK그룹 회장 10주기를 추모하며 쓴 글의 일부다.

이 전 회장이 오는 26일 고 최종현 전 SK그룹 회장의 10주기를 앞두고 발간될 '최종현, 그가 있어 행복했다'는 제목의 추모 기념서적에 최 전 회장을 추모하는 글을 기고해 눈길을 끌고 있다.

19일 삼성과 SK에 따르면 이 전 회장은 최 전 회장 추모 글을 써 달라는 SK측의 부탁을 받고 "삼성 특검 재판 등 상황이 안 좋은 만큼 어렵다"며 여러 차례 고사했으나 SK측에서 계속 간곡하게 요청하자 원고 기고를 받아들였다.

이 전 회장은 추모 글에서 "1994년 당시 '최 전 회장이 제2이동통신 사업을 하게 되면 재계의 화합에 방해가 될 수 있으니 참여하지 않겠다'고 했을 때 다른 분들은 당황했는데 최 전 회장은 아무렇지도 않은 듯 화제를 돌려, '우리가 중장기적인 경쟁력을 갖기 위해서는 교육이나 문화 등 소프트 파워를 키워야 한다'면서 국가의 장래를 먼저 걱정했다"고 회고했다.

이 전 회장은 "그러던 그분을, 아직 하실 일이 많고 한국경제의 든든한 버팀목으로 더 계셔야 하는 그분을 1998년 8월에 보내드려야 했다"면서 "오늘날 SK가 더욱 훌륭하게 성장한 것은 후대들이 고인의 유지를 잘 받들고 경영철학을 실천해 온 때문이며, 생전에 그분께서 베푸신 덕의 결실이라고 할 것"이라고 강조했다.

한편 SK그룹은 고인의 10주기를 맞아 고인에 대한 일화 등을 풀어놓은 추모 기념문집 편찬, 사진전, 국악대공연 등 다양한 추모행사를 마련하고 있다.

특히 26일에는 서울 워커힐호텔에서 최태원 SK회장을 비롯한 유족과 각계 외부 인사, 전.현직 경영진 등이 참석한 가운데 '고(故) 최종현 회장 10주기 추모식'을 연다.

최 전 회장은 1997년 봄 서울대병원에서 폐암 선고를 받은 뒤 그 해 6월 미국 뉴욕에서 수술을 받고 요양하던 중 갑자기 병세가 악화해 1998년 8월26일 향년 68세로 별세했다.

최소영 기자 [e-mail]
< '아주경제' (ajnews.co.kr) 무단전재 배포금지>