CU가 중앙아시아 최대 국가인 카자흐스탄에 진출해 K-편의점 영토를 확장한다.

CU 운영사 BGF리테일은 지난 6일 카자흐스탄 첫 편의점인 CU 아스타나스퀘어점을 현지 최대 도시인 알마티에 오픈했다고 7일 밝혔다.

앞서 BGF리테일은 지난해 6월 카자흐스탄 현지 기업인 ‘Shin-Line(신라인)’의 편의점 전문 신설 법인 ‘CU Central Asia(CU 센트럴아시아)’와 마스터프랜차이즈 계약(MFC)을 맺고 카자흐스탄 시장에 진출한다고 밝힌 바 있다.

마스터 프랜차이즈 계약은 프랜차이저인 BGF리테일이 현지 파트너사에 브랜드 사용 권한과 매장 개설, 사업 운영권 등을 부여하고 로열티를 수취하는 방식의 계약이다.

신라인은 중앙아시아 시장의 40%를 점유하고 있는 최대 아이스크림 제조사로 현재는 라면, 유제품 등 편의점과 밀접한 상품 제조로 사업 영역을 확장하고 있다.

BGF리테일은 신라인에게 물류센터, 식품 제조센터 등의 유통 인프라와 관련 노하우를 약 6개월 동안 집중적으로 지원했다.

특히 BGF리테일은 카자흐스탄 최초로 유통사 전용 물류센터를 설립해 모든 유통 채널이 제조업체로부터 직접 납품 받는 구조로 물류 체계를 바꿨다.

카자흐스탄은 1인당 PPP가 2022년 몽골의 2.3배 수준인 3만 달러 돌파해 중앙아시아 5개국 중 1위다. PPP는 구매력 평가 지수를 나타낸다. 또 중산층이 두텁고 30세 미만 청년층이 전체 인구의 53%를 차지해 편의점 산업 성장 잠재력도 매우 큰 시장으로 평가받고 있다.

이에 BGF리테일은 CU 아스타나스퀘어점을 알마티 중심 거리인 톨레비에 오픈했다. 톨레비는 대학가, 관공서, 오피스 등이 밀집해 있어 젊은 층을 중심으로 한 유동인구가 많은 곳이다.

CU 아스타나스퀘어점은 라면, 스낵, 델라페 등 총 800여종의 K-푸드 상품 뿐만 아니라 떡볶이, 닭강정 등의 즉석조리 상품을 판매한다.

특히 ‘한강 라면’에 대한 외국인 고객 관심이 높아짐에 따라 즉석 라면 조리기도 설치해 현지 유통 업체들과 차별성을 뒀다.

한국 대표 음식인 콘도그(길거리 핫도그)와 중앙아시아 대표 음식인 쌈사도 자체 식품 제조센터에서 직접 만들어 점포로 공급한다.

한국 먹거리 토핑을 넣은 베이크 상품도 내놓는다. 현지 고객에게 익숙한 음식에 한국적 레시피를 콜라보한 상품을 출시해 이색적인 먹거리 수요까지 공략한다는 전략이다.

BGF리테일은 이달 내로 카자흐스탄 알마티에 2개 점포를 추가로 오픈한다. 카자흐스탄 2호점은 CU 코나예바43점으로 쇼핑몰, 상점 등이 밀집한 알마티의 또 다른 핵심상권에 위치한다.

3호점은 CU 아바이스트릿10점으로 대학교와 상점가가 밀집해 있고 지하철역과 가까운 곳에 문을 연다. BGF리테일은 올해 안에 카자흐스탄에 50개 점포, 5년간 총 500개 이상의 점포를 오픈할 계획이다.

홍정국 BGF리테일 부회장은 “지난 34년간 BGF가 쌓아 올린 체계적인 프랜차이즈 시스템과 브랜드파워는 이제 전 세계 파트너사와 만나 더 큰 성장으로 이어지고 있다”며 “카자흐스탄 CU가 카자흐스탄을 대표하는 편의점 브랜드로 성장하길 바란다”고 말했다.