현재 국내에서 공유숙박 관련 제도로 차용 중인 외국인 도시민박업을 최근 추세에 맞게 개선해야 한다는 관광 전문가들의 의견이 나와 눈길을 끈다. 

경희대학교는 지난해 11월 7일부터 올해 2월 13일까지 3개월간 호텔과 여행사·협회·사단법인·공공기관·학계 등 관광 분야 전문가 312명을 대상으로 ‘관광수용태세 경쟁력 강화 방안-숙박 공급 확보와 관련한 인식 조사’를 진행한 결과를 26일 공개했다. 

설문 결과, 관광 업계 전문가 72%가 공유숙박제도 신규 추진 시 기존 외국인관광 도시민박업 등록 요건 중 하나인 등록사업자의 실거주 의무 규제를 완화할 필요가 있다고 응답했다. 

외국인관광 도시민박업에서 제한하는 건축물 유형을 완화해야 한다는 답변도 응답자의 66%나 됐다.

특히 전체 응답자의 73%가 관광산업 발전을 위해 공유숙박 활성화를 지지한다고 답했다. 

관광 분야 전문가들은 △지역 현지 경험 가능(79%) △새로운 여행 경험(78%) △흥미로운 여행 경험(77%) △다양한 문화 체험 가능(75%) 등을 공유숙박의 장점으로 꼽았다. 

공유숙박이 일자리 창출과 지역경제 활성화에 도움이 된다는 의견도 과반수 이상이었다.

응답자의 60% 이상은 공유숙박이 활성화되면 일자리가 창출된다고 답했다. 응답자가 지역경제가 활성화되면 지역 주민의 수익이 증대될 것이라고 답변한 응답자는 70%를 웃돌았다. 

물론 응답자의 67%는 공유숙박에 대한 안전과 보안이 우려된다는 의견에 동의했다. 공유숙박을 활성화할 경우 유사업종 사업자와의 형평성에 대한 문제가 발생할 수 있다는 답변도 66%를 기록했다.

서원석 경희대 호텔관광대학 교수는 “이번 조사가 관광 분야 학계 전문가들은 물론 호텔 등 공유숙박업과 경쟁 관계에 있을 수 있는 동종업계 종사자들을 대상으로 이뤄졌음에도, 공유숙박 활성화에 대한 지지도가 높다는 점에서 의미가 크다”며 “현실에 맞지 않는 규제 완화를 공유숙박제도 도입 시 고려해야 할 부분”이라고 말했다.

서 교수는 “공유숙박의 위생과 보안 이슈에 대한 우려도 제기된 만큼 플랫폼 사업자들은 위생과 보안 이슈 등을 적극적으로 보완해 국내 관광수용태세 경쟁력을 갖출 필요가 있다”고 조언했다.