문재인 대통령은 25일 오후 4시 청와대에서 김명환 민주노총 위원장과 김주영 한국노총 위원장을 비공개로 면담한다.

문 대통령이 양대 노총 위원장을 비공개 면담하는 것은 지난해 7월3일 이후 6개월여 만이다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오전 춘추관 정례 브리핑에서 면담 배경에 대해 "대통령께서 연말부터 경제 관련 행보를 계속 해오고 있고 기업뿐 아니라 노동계를 만날 것이라고 한 것은 이미 공개적으로 예고해드린 바 있다"면서 "공식적이고 규모 있는 행사를 시작하기에 앞서 양대 노총위원장을 만나 공감대를 넓히고, 사전 준비를 하는 성격"이라고 설명했다.

오는 28일 민주노총이 사회적 대화 기구인 경제사회노동위원회(경사노위) 참여 여부 표결을 앞두고 전격적으로 이뤄진 만남이라 주목된다. 

김 대변인은 '민주노총의 경사노위 참여 관련 논의가 있을 것인가'라는 질문에 "면담에 들어가 봐야 알 수 있다"고 했다.

그러면서 "언제, 어떤 경로로 양대 노총 위원장과의 면담 제안이 있었는지 파악하지 못하고 있다"고 덧붙였다.

앞서 김수현 청와대 정책실장과 정태호 일자리수석, 우원식 더불어민주당 의원 등은 지난 11일 서울 시내 모처에서 김명환 위원장 등과 비공개로 만나 문 대통령과 민주노총 간 직접 면담에 대해 논의한 바 있다.

이에 김 실장은 지난 20일 청와대 춘추관에서 가진 기자간담회에서 "경영계도 파트너이지만 노동계도 한국 경제의 강력한 파트너"라고 강조하기도 했다.

김명환 민주노총 위원장은 지난 9일 신년 간담회에서 경제 민주화를 비롯한 한국 사회의 개혁 과제를 공론화하고 '을'(乙)의 광범위한 연대를 구축하기 위해 사회적 대화 기구인 경제사회노동위원회(경사노위)에 참여해야 한다는 입장을 피력했다. 

김 위원장은 민주노총이 경사노위에 참여할 경우 '우 클릭' 행보를 보이는 문재인 정부의 '들러리'가 될 수 있다는 우려에 대해 "경사노위에서 정부는 노·사·정 3주체의 하나일 뿐, 노동계 없이는 의사 결정을 할 수 없는 구조"라며 "정부 정책의 들러리로 전락하는 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

지난해 10월 민주노총 임시 대의원대회에 경사노위 참여 안건을 상정했지만, 정족수 미달로 결정을 내리지 못했다. 김명환 위원장은 오는 28일 정기 대의원대회에도 경사노위 참여 안건을 다시 상정해 사실상 배수진을 쳤다.

문 대통령은 김명환 위원장과의 면담 일정을 잡은 것은 민주노총이 경사노위에 참여할 수 있는 명분을 주기 위해서라는 시각이 지배적이다.

김 위원장은 이날 문 대통령과의 면담에서 김용균 노동자 사망사고 문제해결을 위한 시민대책위원회 요구안을 비롯해 ▲탄력근로제 단위기간 확대 ▲최저임금 ▲전교조·공무원노조 문제 ▲영리병원, 광주형 일자리 강행 등 현안문제에 대한 민주노총의 입장을 전달할 것으로 알려졌다.