아주경제 윤태구 기자 =도요타가 새로운 도시형 다목적 콘셉트카 'U2'를 22일 공개했다. 지난 20일부터 미국 뉴욕시에서 열린 '월드 메이커 페어'를 통해 대중에게 첫 선을 보인 U2는 현대인의 라이프스타일과 도요타의 시장조사를 통해 발견된 운전자의 니즈를 반영했다. 도요타 리서치는 차의 크기는 작아지지만 유용성은 더 커지는 소형 SUV 세그먼트 시장이 빠르게 성장하고 있다는 것에 착안하고 있다.

캘리포니아에 위치한 도요타의 캘티(Calty) 디자인 연구센터에서 개발한 U2 콘셉트는 새로운 구조와 소재를 채택했다. 지붕을 뒤로 밀어붙일 수 있고 뒷문을 램프 아래로 젖힐 수 있을 뿐 아니라 다용도 레일을 사용하여 용도에 맞는 맞춤형 내부를 꾸밀 수도 있다.
캘티 디자인 연구센터 관계자는 “도요타는 ‘재도시화’가 이루어지는 도시의 증가와 유연성, 재미, 기동성을 향한 도시 운전자의 기대에 근거하여 도시형 차량에 대한 새로운 접근을 시도했다”며 “캘티가 진행하고 있는 많은 비공개 프로젝트들 중에서 U2와 같은 프로젝트를 공개하는 것은 사람들에게 도요타와 우리 캘티 스튜디오 내부에서 일어나고 있는 지속적인 혁신과 도시형 모빌리티를 위한 하나의 가능성을 보여주기 위해서이다”라고 말했다.
캘티 디자인팀은 현재 미국의 트렌드인 미국인들의 모험사랑 특히, 장치와 장비를 필요로 하는 야외활동에 영향을 받아 도요타 U2를 오너가 개인적인 필요에 맞게 조절할 수 있는 유연하고 기능적인 장치처럼 개발했다. 예를 들어, 접이식 리트랙터블 다목적 바는 접히는 책상이나 가방걸이처럼 독특한 용도로 사용할 수 있다.

내관의 주요 특징은 △바구니부터 자전거 거치대까지 어떤 것도 고정시킬 수 있게 설정 가능한 다목적 레일 시스템 △접거나 탈착이 가능한 조수석 △접이식 뒷좌석 △주차, 주행, 역방향 모드를 위한 스위치의 이동 가능한 독특한 디자인 △취향대로 색상과 소재 선택이 가능한 점이다.
또한 도요타 U2 콘셉트는 내구성이 뛰어난 저면부와 맞춤형 사이드 패널과 같은 도구형 외관을 가지고 있다. 상징적이고 현대적인 디자인은 원형 도어핸들과 같은 디테일, 다소 뭉툭하게 보이는 비율로 색다른 재미를 부여한다. 박스형태의 뒷부분은 대용량 물건 보관도 가능하다.

외관의 주요 특징으로는 △밀어 넣어 열 수 있는 루프패널 △뒷문으로 슬라이딩 되는 후면윈도우 △램프 아래로 내릴 수 있는 뒷문 △방어와 교체가 가능한 테일게이트의 릿지가 있다.
도요타 관계자는 "도요타 U2 콘셉트는 컴팩트한 크기에 소형 트럭의 기능과 카고밴의 넓은 공간을 모두 보유한 차"라며 "좋은 연비와 기동성, 쉽게 짐을 싣고 내릴 수 있는, 도시 운전자들이 우선적으로 필요로 하는 점들을 겸비했다”고 덧붙였다.