아주경제 윤태구 기자 =넥센타이어가 유럽진출을 전격 선언하고 유럽시장 공략의 돛을 올렸다. 넥센타이어는 23일 글로벌 생산 거점 확대를 통한 유럽시장 공략 강화를 위해 체코 자테츠지역에 신공장을 건설한다고 밝혔다.

체코 자테츠지역의 약 65만㎡(20만평) 부지에 건설되는 넥센타이어 유럽 신공장은 투자 승인 및 인허가 절차를 거쳐 2018년 첫 가동에 들어간다. 이후 시장상황을 고려한 단계적 증설을 통해 총 생산규모 1200만개 이상 규모로 확대해 나갈 계획이며 총 1조2000억원이 투자된다.

체코 공장은 세계 최고의 최첨단 친환경 공장인 창녕공장의 건설 경험과 기술 노하우를 바탕으로 한층 더 발전된 공장으로 건설될 예정이다.

이번 신공장 건설에 대해 넥센타이어 관계자는 “유럽시장 수요 증가에 따른 판매 확대와 폭스바겐, 스코다, 세아트 등 유수의 글로벌 자동차 메이커에 안정적인 타이어 공급을 위해 추진됐다”고 말했다.

넥센타이어는 그동안 유럽지역에 최적의 공장입지를 선정하기 위해 테스크포스팀을 가동 1년이 넘는 기간 동안, 체코를 포함한 동유럽 6개 국가를 대상으로 입지여건, 판매 확대 가능성, 투자안정성, 수익성 그리고 부가 혜택 등 다양한 측면에서 검토를 진행했다.

검토 결과, 체코 자테츠의 입지조건이 인력 조달 및 배후 여건이 잘 갖춰져 있으며 유럽 최대 시장인 독일, 프랑스, 영국 등에 대한 접근성과 최근 급성장하고 있는 동유럽을 연결하는 교두보에 자리하고 있어 다른 어느 지역보다 위치면에서 뛰어난 것으로 나타났다.

또한 체코의 자동차 생산량이 약 100만대 규모이며 자테츠 반경 400km이내에는 약 30개 자동차 메이커가 위치해 있어 신차 타이어 공급에도 최적의 조건을 갖추고 있는 점이 높이 평가됐다. 이와 함께 유럽 재정 위기 이후 국가 경제 활성화를 위한 제만 체코 대통령을 비롯한 체코 정부내각의 적극적인 투자유치 노력과 지원도 이번 투자결정의 주요 요인으로 작용했다.

현재 넥센타이어는 국내 양산과 창녕에 2개의 공장이 있으며 이번 투자계약서 체결을 통해 중국 청도공장에 이어 2번째 해외 공장이 건설될 예정이다.

강병중 넥센타이어 회장은 “이번 유럽 공장 건설을 통해 세계 타이어 최대 소비시장의 한 곳인 유럽시장 공략을 더욱 가속화 할 계획”이라며 “이번 유럽진출이 넥센타이어가 글로벌 브랜드력을 갖춘 초일류타이어 기업으로 한 단계 더 도약하는 계기가 될 것”이라고 말했다.