(아주경제 이미호 기자) '금융통', '최장수 경제장관'. 윤증현 기획재정부 장관을 수식하는 단어다.

윤 장관은 재계에서도 알아주는 경제 전문가다. 1997년 재정경제원(현 재정부) 금융정책실장을 거쳐 세무대학장, 금융감독원장을 역임했다.

윤 장관은 2009년 2월 터널의 끝을 가늠하기 어려웠던 위기 상황에서 경제사령탑을 맡아 '한국경제의 소방수' 역할을 무난하게 해냈다는 평가다.

2009년 취임 당시 경제성장률은 -2%로 예상했지만, 0.2%를 기록하는 등 흔들렸던 거시지표는 안정을 되찾았다.

무역 1조달러를 눈앞에 두게 됐고 취업자 수도 꾸준히 증가했다.

무엇보다 지난해 주요 20개국(G20) 정상회의를 성공적으로 완수했다는 점이 가장 큰 업적으로 꼽힌다.

재임기간이 만 2년을 넘어서면서 25년 만에 나온 최장수 경제장관이라는 기록도 세웠다.

참여정부 당시, 금산분리 완화에 역점을 두고 규제완화를 추진하는 등 시장주의적 색깔이 강한 그는 이명박 정부의 경제정책을 이끌어갈 적임자로 손꼽혔다. '연임' 자체가 윤 장관에 대한 이 대통령의 신임을 보여주는 사건이었다.

그는 후배 공무원들에 대한 각별한 애정을 보이는 등 인간적인 면모도 보였다.

2009년 2월 취임 직후, '아세안(ASEAN)+한·중·일 특별 재무장관회의' 출국에 앞서 그는 직원들에게 편지를 보내 공무원 후배들에 대한 각별한 애정을 보이기도 했다.

그는 "내정 당시에는 사무실에 불쑥 들러 직원들과 직접 악수도 나누고 등을 두드려 '따뜻한 장관'이라는 소리도 듣고 싶었지만 일에 파묻혀 지내다보니 큰 욕심이란 걸 깨닫게 됐다"고 말했다.

하지만 커다란 숙제도 남겼다. 올 들어 소비자물가상승률은 1월 4.1%, 2월 4.5%, 3월 4.7%, 4월 4.2%를 기록하는 등 1분기 내내 4%대의 상승률을 지속했다. 가계부채도 급격히 증가하면서 서민 경제활성화도 과제다.

나라빚도 크게 늘었다. 2008년 309조원에 달했던 국가채무는 2년간 90조원이 늘어 지난해 400조원에 육박했다.