이미리내 작가 장편, 美 윌리엄 사로얀 국제문학상 수상…한국인 최초

이미리내 작가의 첫 장편 '이름 없는 여자의 여덟 가지 인생'. [사진=위즈덤하우스]

이미리내 작가(41)가 장편소설 '이름 없는 여자의 여덟 가지 인생(8 Lives of a Century-old Trickster)'으로 미국 윌리엄 사로얀 국제문학상을 수상했다.

윌리엄 사로얀 국제문학상은 미국에서 가장 주목받는 신진 작가에게 2년마다 수여하는 문학상으로, 사로얀 재단과 미국 스탠퍼드대 도서관이 공동으로 주최한다. 한국인이 이 상을 받은 것은 이 작가가 최초다. 

지난 24일 윌리엄 사로얀 재단에 따르면 올해의 윌리엄 사로얀 국제문학상(William Saroyan International Prize for Writing) 소설 부문에 이미리내 작가가 이름을 올렸다. 심사위원단은 이 책에 대해 "인간의 연약함과 강함을 표현한 아름답고 복잡한 이야기"라고 평가했다. 

이 작가의 첫 장편 '이름 없는 여자의 여덟 가지 인생'은 한국의 한 요양원에서 일하는 여자 주인공이 치매 환자 구역의 괴팍한 노인의 인생을 취재하며 그리는 이야기다. 일제강점기, 광복, 한국전쟁, 분단으로 이어지는 한반도 역사를 버텨낸 여성의 이야기를 담았다. 

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'이름 없는 여자의 여덟 가지 인생'은 지난해 영국과 미국에서 먼저 발표됐고, 한국어판은 지난달 출간됐다. 이 책은 미국 대형 출판사 그룹 하퍼콜린스와 억대 선인세 계약을 맺고 이후 영국, 홍콩, 이탈리아, 스페인, 루마니아, 덴마크, 그리스, 호주, 스위스 등 전 세계 10여 개국에서 번역 출간을 확정 지었다.