한·중 청년교류 사업 5년만에 재개…외교차관 "양국, 중요한 파트너"

김홍균 외교부 1차관이 19일 서울 종로구 외교부에서 열린 한·중 청년교류사업 방중 한국대표단 발대식에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

코로나19 팬데믹으로 5년간 중단됐던 한·중 청년 교류 사업이 재개된다. 이는 지난 5월 한·중·일 정상회의 당시 윤석열 대통령과 리창 국무원 총리 회담에서 재개를 합의한 사업이기도 하다. 

19일 외교부에 따르면 '한·중 청년 교류 사업'에 참여하는 50명 규모의 한국 청년 대표단이 이날부터 24일까지 중국 베이징과 칭하이에서 문화 체험, 유관 기관 방문 등 일정을 진행한다.

김홍균 외교부 제1차관은 이날 서울 외교부 청사에서 열린 발대식 격려사에서 "한국과 중국은 1992년 수교 이후 가까운 이웃으로서 서로에게 아주 중요한 파트너"라며 "정부는 한·중 관계를 중요하게 생각하고 있고, 상호 존중과 호혜, 공동 이익에 기반해 더욱 성숙하고 건강한 관계로 발전시켜 나가고자 한다"고 말했다.

이어 "(양국은) 양자 관계를 넘어 국제 사회의 평화와 번영을 위해 긴밀히 협력해 나가야 한다"고 강조했다.

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장세이 청년 대표는 대표 발언에서 "한·중 관계는 다양한 도전에 직면해 있지만, 이번 교류가 서로의 가치를 재발견하고, 더 나은 미래를 함께 만들어가는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.

한편 한·중 청년 교류 사업은 한국국제교류재단(KF)과 중국인민대외우호협회가 주최하며, 2019년 코로나19 팬데믹으로 인해 중단됐다. 올해 재개를 시작으로 내년 중 중국 측 대표단의 한국 방문도 추진되고 있다.