자율주행차 이용한 장거리 화물운송 시작…새벽버스도 도입

28일 오전 서울 강남구 코엑스에서 열린 '2023 국토교통 기술대전'에서 자율주행자동차 라이다 시연 모습. 2023.06.28[사진=유대길 기자 [e-mail]]

전북 군산~전주에서 자율차를 이용한 장거리 화물운송과 서울에서 첫 차보다 이른 시간에 승객을 태우는 자율주행 새벽버스가 도입된다. 

국토교통부는 자율주행차 시범운행지구 위원회 심의를 거쳐 2024년 상반기 자율주행차 시범운행지구 4곳을 지정한다고 26일 밝혔다.

전북 군산~전주, 충남 당진에 2개의 시범운행지구가 신규 지정됐고 기존에 지정됐던 서울 중앙버스전용차로, 충남 내포신도시 2개 시범운행지구도 자율주행차 운행구간이 확대됐다.

전북 군산~전주 구간은 시범운행지구 제도 도입 후 처음으로 자율주행 화물운송에 도전하는 시범운행지구로, 군산항 일대 통관장 등을 거쳐 전주 물류센터까지 특송화물을 실어 나르는 광역 핵심 물류망(연장 61.3km)에 해당한다. 전북은 금년 중 기술 실증을 거쳐 내년 초부터 유상 자율주행 화물운송 서비스를 운영한다는 계획이다.

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서울에서는 자율주행 버스를 활용한 기존 심야노선(합정역~청량리역)에 더해 올해 10월부터 새벽노선(도봉산~영등포역)에도 자율주행 버스가 도입된다. 이 노선에서 자율주행 버스는 기존 첫 차(3:57)보다 먼저 출발(3:30)해 이른 시간대 시민의 출근길을 책임지게 된다.

그 외에도 충남에서는 당진과 내포신도시에 시범운행지구가 지정돼 기존 대중교통 여건이 열악한 구역에서 자율차가 시민의 새로운 발이 돼 줄 것으로 기대된다고 국토부는 밝혔다.

시범운행지구 위원회 공동위원장인 박상우 국토부 장관은 "자율주행은 미래 모빌리티 전환의 핵심 기술로 국민의 편의와 공공성을 제고할 수 있지만 동시에 안전성이 필수적으로 전제돼야 하는 신기술"이라며 "자율주행 서비스가 전국 각지에 지정된 시범운행지구 내에서 면밀한 실증을 거쳐 국민의 일상에서 안전이 담보된 서비스로 자리 잡을 수 있도록 정부 정책을 더욱 세밀하게 펼쳐나가겠다"고 말했다.