네이버, 라인 경영권 뺏기면 '글로벌 전략' 차질 불가피

일본 현지법인 '라인야후'의 공동 투자자인 이해진(왼쪽) 네이버 글로벌투자책임자와 손정의 소프트뱅크 회장 [사진=연합뉴스]

네이버가 일본발 리스크에 직면했다. 일본 정부가 네이버와 소프트뱅크 합작사에 대한 지분 조정을 요구하면서 자칫 경영권을 빼앗길 위기에 처했다. 이는 해외 사업 경쟁력 약화로까지 이어질 수 있는 요인이다. 우리 정부도 “한국 기업에 대한 차별 조치는 안 된다”는 입장을 밝히며 대응에 나섰지만, 아직 일본 정부의 적극성에는 한참 못 미친다는 지적이 크다.
 
29일 관련업계에 따르면, 소프트뱅크는 최근 네이버에 A홀딩스 관련 지분 매각을 요청했다. A홀딩스는 2019년 말 네이버와 소프트뱅크가 라인·야후재팬의 통합을 결정하면서 설립한 회사다. 라인야후 지분 64.5%를 보유한 모회사로 네이버와 소프트뱅크가 각각 절반씩 지분을 나눠 공동경영을 하고 있다. 만약 한쪽이 A홀딩스 지분을 단 1주라도 더 확보하면, 공동경영은 자연스럽게 무너지게 되는 구조다.
 
소프트뱅크의 이번 조치는 일본 총무성이 지난해 말 발생한 라인의 고객 정보 유출 사건을 이유로 네이버와 지분 관계 정리를 압박한 데 따른 것이다. 당시 네이버 클라우드(가상서버)가 사이버 공격을 받으면서 51만건의 라인 고객 정보가 유출됐을 가능성이 제기됐다.

 
이후 라인야후는 네이버에 대한 시스템 위탁 규모 축소 등 재발 방지책을 내놨다. 하지만 일본 정부는 이를 받아들이지 않고 재차 소프트뱅크에 자본 관여를 강화할 것을 요구했다.
 

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여기엔 이번 기회를 빌미로 일본 정부가 자국민 대다수가 사용하는 메신저에 대한 국내 기업의 경영권을 완전히 박탈하려는 의도가 반영됐다는 해석이 나온다. 만약 지분 매각이 현실화하면, 경영진 교체 등 추가 조치로 이어질 수 있다.
 
네이버로서는 라인 경영권이 넘어가게 되면, 동남아시아 사업의 차질이 불가피하다. 라인의 일본 MAU(월간 활성 이용자)는 9600만명에 달하고, 태국(5500만명)과 대만(2200만명), 인도네시아(600만명) 등에서도 대규모 사용자 기반을 유지하고 있다. 이를 토대로 핀테크, 이커머스, 블록체인 등으로 사업 영역을 확장하고 있다. 이외의 새로운 국가에 진출할 때도 중요한 수단으로 활용하고 있다. 이러한 기능들이 정상적으로 작동하지 않으면, 자연스럽게 미래 ‘글로벌 전략’도 난항을 겪게 될 수밖에 없다.
 
업계에선 이번 사태를 두고 일본 정부가 민간 기업의 지분 관계에까지 관여하는 건 반시장적 행위라는 지적이 나온다. 양국 투자기업의 ‘내국인 최혜국 대우’를 보장하는 한일투자협정을 위반하는 것이라는 의견도 있다. 이에 외교부는 지난 주말 사이 “우리 기업에 대한 차별적 조치가 있어서는 안 된다”는 입장을 밝혔다.
 
하지만 이보단 훨씬 더 적극적인 정부 대응이 필요하다는 요구가 크다. 권헌영 고려대 정보보호대학원장은 "(이러한 상황에) 정부가 정확한 역할을 하지 않으면, 한·미·일 동맹을 맺은 의미가 없어지게 된다"며 "안보 이슈 등과 연계해 직접적인 대응에 나서야 할 시점"이라고 말했다.