보조금 개편에 3월 수입 전기화물차 등록...3분의 1 수준 '급감'

지난 3월 국내에 신규 등록된 수입 전기 화물차 대수가 작년 동월 대비 3분의 1 수준으로 급감한 것으로 파악됐다. 특히 중국에서 수입된 전기 화물차 대수가 크게 줄었는데, 리튬인산철(LFP) 배터리를 탑재한 중국산 전기차를 겨냥했던 올해 전기차 보조금 개편안이 효과를 나타내고 있다는 평가가 나온다.

18일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 지난달 국내 전기 화물차 등록 대수는 4147대로, 이중 국산과 수입산은 각각 414대, 133대로 집계됐다.

이중 수입 전기 화물차 등록 대수는 지난해 같은 달(395대)보다 66.3% 급감했다. 3분의 1 수준으로 쪼그라든 셈이다.

수입산 중 중국산 전기 화물차 등록 대수도 같은 달 80대를 기록하며 60.6% 줄었다. 역대 3월 등록 대수 중 가장 적은 것으로, 중국산 전기 화물차 등록 대수는 △2022년 3월 202대 △2023년 3월 203대를 기록한 바 있다.

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특히 중국산 전기 화물차 등록 대수가 급감한 이유로는 지난 2월 확정된 올해 전기차 보조금 개편안이 꼽힌다.

환경부는 올해 전기차 보조금 개편안에서 에너지밀도가 높은 배터리를 탑재한 전기차에 더 많은 보조금을 주고, 폐배터리 재활용 가치를 판단한 배터리환경성계수를 도입했다.

이러한 배터리 관련 계수를 적용하면 국산 니켈·코발트·망간(NCM) 기반 삼원계 배터리를 탑재한 전기 화물차와 LFP 배터리가 적용된 전기 화물차가 받는 보조금 차이는 704만원에 달한다는 계산이 나온다.

전 세계적으로 LFP 배터리를 탑재한 중국산 전기차의 공세가 거세지는 가운데 환경부가 국산 전기차를 보호하기 위해 보조금 체계를 개편했다는 해석이 나오는 것도 이 같은 이유다.

김필수 대림대 미래자동차학부 교수는 "올해 전기차 보조금 개편안을 두고 '팔이 안으로 굽은 것이 아니냐'는 지적도 있었지만, 전기차 자국 우선주의를 생각하면 국산 전기차를 보호하는 효과가 있다"며 "상용차 시장을 넘어 BYD(비야디) 등이 진출을 꾀하고 있는 승용차 시장에서도 보조금 개편안이 역할 할 것"이라고 했다.
 

현대차의 소형 전기 화물차 포터 일렉트릭. [사진=현대자동차]