제3지대, 총선 앞두고 주도권 다툼...빅텐트는 '첩첩산중'

이준석 개혁신당 대표가 지난 20일 오후 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 개혁신당 창당대회에서 당대표 수락연설을 하고 있다. 2024.01.20 [사진=유대길 기자 [e-mail]]

이준석 대표의 개혁신당과 이낙연 전 더불어민주당 대표의 개혁미래당(가칭) 간 제3지대 주도권 경쟁이 본격화되는 모양새다.
 
개혁신당은 29일 국회에서 기자회견을 열고 한국의희망과의 합당 합의문을 발표했다. 당명은 총선 전까진 개혁신당을 사용하고 총선 후 첫 전당대회 이후 한국의희망으로 변경하기로 정했다. 
 

제3지대의 또 다른 축인 이 전 대표는 민주당을 탈당한 3명의 의원 주도로 만든 미래대연합과 지난 28일 공동 창당에 합의하고 당명을 개혁미래당(가칭)으로 정했다. 
 
제3지대에 일단 2개의 큰 세력이 등장하면서 이들의 '빅텐트' 성사 여부에 관심이 쏠렸지만 최근 들어 양측의 신경전이 가열되고 있다. 3지대 내에서 보수진영을 대표하는 신당과 진보진영을 대표하는 신당 간 기싸움으로도 해석된다.

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이 대표는 '개혁미래당' 당명을 두고 문제를 제기했다. 그는 전날 페이스북에 "개혁미래당이라는 당명을 쓰겠다는 것은 의도가 명백해 보인다. 무임승차는 지하철이든 당명이든 곤란하다"고 적었다. 이에 대해 이 전 대표는 "당명은 임시로 개혁미래당으로 정했다. 국민 공모를 통해 정식 당명을 확정할 것"이라며 한발 물러섰다.
 
양대 신당 세력은 연대보다는 몸집 불리기에 집중하는 모습이다. 이 대표는 한국의희망과 합당 선언 이후 처음으로 양향자 대표와 함께 서울 마포구 망원시장 일대를 돌며 세 과시에 나섰다. 이 전 대표의 개혁미래당(가칭)은 다음 달 4일 중앙당 창당대회를 예고했다. 지도부 구성과 지도체제 등도 이날 발표할 전망이다.
 
최근 국민의힘 탈당을 선언한 권은희 전 의원을 어느 쪽에서 포섭할지 여부도 관심사다. 권 의원은 이날 국민의힘 탈당과 의원직 사퇴를 선언하며 "개혁신당, 개혁미래당과 편하게 소통 중"이며 "광주 광산을 출마를 검토하고 있다"고 밝혔다. 이는 광주 광산을 출마를 보장하는 세력에 합류하겠다는 뜻으로도 해석된다. 
 
권 의원은 탈당 선언 후 기자들과 만나 "유승민 전 의원에게 이번 총선에서 제3지대 정치를 다시 한 번 하고 싶다고 말했다"며 "이제 탈당하고 다시 고민하는 시간이 돼야 할 것 같다"고 전했다.
 
제3지대 세력의 재편이 속도를 내고 있지만, 오히려 빅텐트 구축이 쉽지 않을 것이라는 전망이 나온다. 각자의 이념적 차이가 크다는 이유에서다.
  
김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 지난 16일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 '낙준(이낙연-이준석) 연대'를 놓고 "매우 어려울 것"이라며 "지향하는 바가 합치돼야 할 텐데 개인적 정치적 목적이 다를 수밖에 없기 때문에 쉽게 용해되지 않을 것"이라고 설명했다.