이종호 과기장관 "양자연구, 후발주자지만 글로벌 리더 가능성 충분"

이종호 과학기술정보통신부 장관이 10일 서울 반포 JW메리어트호텔에서 열린 K-퀀텀 스퀘어 미팅에서 격려사를 하고 있다. [사진=장하은 기자]

이종호 과학기술정보통신부(과기정통부) 장관은 10일 "우리나라가 양자 분야 후발주자로 기술 역량과 인프라가 부족한 것은 사실이나, 중장기적으론 글로벌 리더 그룹에 진입할 기회와 가능성이 충분하다"고 강조했다.

이 장관은 과기정통부가 이날 오후 서울 반포동 JW메리어트호텔에서 개최한 'K-퀀텀 스퀘어 미팅' 세 번째 행사에서 양자과학기술 분야 연구자들에게 이같이 말했다.

양자과학기술인 신년인사회를 겸한 이번 행사는 '퀀텀+X, 양자융합연구 활성화를 통한 생태계 확장'이란 주제로 열렸다. 이 장관을 비롯해 김재완 고등과학원 교수, 김명식 영국 임페리얼대 교수, 이호성 한국표준과학연구원장, 관련 기업 임원 등 450여명이 참석했다.

정부도 양자 연구 활성화에 힘을 보탠다. 과기정통부는 이날 기술 격차를 빠르게 만회하기 위해 관련 기술‧인프라를 집약 개발하는 양자컴퓨팅 연구 인프라 구축사업의 중간 결과를 발표했다. 올 초 시범 운영을 마치고 위탁제작(파운드리) 서비스를 본격화하는 초전도 양자팹에 대한 서비스 절차와 기준 등도 소개했다.

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과기정통부는 기존 반도체 클린룸에서 하기 어려운 양자소자 공정 전용 설비를 구축, 전문적 제작 서비스를 제공할 수 있도록 395억원 예산을 투입해 공정 개발과 인력양성 등을 지원하고 있다. 올해 양자전용사업 예산은 지난해보다 32.7% 늘어난 1285억원 규모로 편성했다. 양자기술산업법 시행, 퀀텀 플랫폼 기획, 퀀텀 코리아 개최 등도 추진한다.

한상욱 한국과학기술연구원 양자정보연구단장은 "정부가 많은 전문가의 중지를 모아 만든 전략이 개발자들에게 나침반 역할을 해줄 것으로 생각한다"고 기대감을 나타냈다. 그러면서 "성공적인 사례를 만든 정보통신기술(ICT)·반도체·제조업 등 많은 분야 전문가들이 드디어 양자 분야에 참여하고 있다"며 "원천기술 분야 격차를 빠르게 추적하기 위한 노력을 지속하겠다"고 말했다.