KT그룹 희망나눔인상에 유연옥 하나님의집 원장

유연옥 하나님의집 원장(오른쪽)[사진=KT그룹 희망나눔재단]

KT그룹 희망나눔재단은 올해 네 번째 희망나눔인상에 27년간 서울 용산에서 어려운 이웃에게 식사를 무료로 제공해 온 '하나님의집' 유연옥 원장을 선정했다고 15일 밝혔다.

희망나눔인상은 나눔으로 아름다운 사회 가치를 만드는데 기여한 개인·단체들의 활동을 격려하고 나눔의 가치를 전파하기 위해 KT그룹 희망나눔재단이 제정한 상이다. 특히 올해는 코로나19 기간에도 쉬지 않고 나눔 활동을 한 개인·단체를 시상했다.

KT그룹 희망나눔재단 관계자는 "오랜 시간 어려운 이웃을 위해 무료로 식사를 제공한 유 원장을 희망나눔인으로 선정했다"며 "어려운 환경에서도 쉬지 않고 나눔 활동을 하며 이웃들에게 희망을 심어줬다는 점에서 상을 수여하게 됐다"고 설명했다.

유 원장은 30년 전 작은 이벤트 회사를 운영했다. 그러던 중 갑자기 찾아온 하반신 마비라는 병을 이겨내기 위해 종교 활동에 매진하며 병마와 싸웠다. 1996년 병세가 나아지던 어느 날 서울 용산역에서 쓰러진 할아버지에게 식사를 제공한 것을 시작으로 무료 급식 활동을 지금까지 해오고 있다.

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유 원장은 "우연히 계기로 시작하게 된 활동이 벌써 27년이 됐다. 매일 점심·저녁을 기다리는 어려운 이웃을 보면 하루도 식사 대접을 거를 수가 없다"고 했다. 그는 용산역 광장 인근의 개발로 근처 허름한 공간을 얻어 매일 무료 급식을 제공하고 있다. 유 원장의 선행을 본 이웃들도 식사 시간이면 주차장을 내어주는 등 도움을 주고 있다.

최근 그의 아들도 무료 급식 활동에 합류했다. 방문하는 이웃이 늘어나면서 유 원장 혼자 대응이 어려워져서다. 유 원장은 몸이 힘든 것보다 협소한 장소 문제를 어떻게 해결할지가 더 큰 고민이라고 말한다. 그는 "살아있는 한 계속 무료 급식 활동을 하겠다. 더 많은 사람들이 이웃과 따뜻함을 나누는 활동에 참여했으면 하는 것이 바람"이라고 덧붙였다.