​이종호 과기정통부 장관 "대한민국 우주 탐사 역사 첫걸음 뗐다"

8월 5일 다누리 분리 후 발사장 현장에서 참관단이 박수를 치고 있다. 왼쪽부터 박영득 한국천문연구원장, 조태용 주미 대사, 조승래 더불어민주당 의원, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 김영식 국민의힘 의원, 이상률 한국항공우주연구원장, 정필모 더불어민주당 의원. [사진=공동취재기자단]

이종호 과학기술정보통신부 장관이 다누리가 발사된 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 이번 발사는 대한민국 우주 탐사 역사의 첫걸음이 될 것이라고 소감을 밝혔다.

다누리 발사 일정에 맞춰 미국을 방문한 이 장관은 5일(한국시간) "우리나라 최초의 우주 탐사선 다누리가 지상국과 첫 교신에 성공해 매우 기쁘다. 지구 중력을 처음으로 벗어나 달로 향하는 다누리는 대한민국 우주 탐사 역사의 첫걸음으로 기록될 것"이라며 "오랜 기간 다누리를 개발해온 59개 출연연, 대학, 산업체 등 관계자는 물론, 지속적인 관심과 성원을 보내준 국민들께 진심으로 감사드린다"고 밝혔다.

5일 오전 8시 8분께 발사된 다누리는 발사 약 1시간 30분 뒤인 9시 40분, 호주 캔버라에 있는 심우주 안테나와 교신에 성공하며 달을 향한 여정을 본격적으로 시작했다. 다만 달 까지 가기 위한 BLT(탄도형 달 전이) 궤적 진입 성공 여부는 당일 오후 발표될 전망이다.

이날 이 장관, 이상률 한국항공우주연구원장, 박영득 한국천문연구원장, 김영식 국민의힘 의원, 조승래 더불어민주당 의원, 정필모 더불어민주당 의원 등은 다누리의 성공 발사 소식을 듣자, 박수를 치며 연구진에게 축하의 말을 건넸다.

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이들은 다누리 개발, 준비, 발사까지 참여한 항우연 연구진을 격려하며 다누리가 12월 31일까지 무사히 달까지 접근해 고도 100㎞ 임무 궤도에 안착하기를 바라며 기대감을 내비쳤다.

이 장관은 "BLT 궤적 진입을 확인하기 위해서는 2~3시간의 정밀 데이터 분석이 필요하고, 달 궤도 진입, 1년간의 임무수행까지 앞으로 다누리가 가야 할 길이 많이 남았다. 모든 임무를 성공적으로 수행할 때까지 정부는 적극적인 관심과 지원, 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.

그러면서 "대한민국은 지금 지구를 너머 위대한 도약을 하고 있다. 정부는 2031년 우리 발사체로 달 착륙선 자력 발사를 추진하고, 국제 유인 우주 탐사 사업에도 참여하면서 역량을 키워나가겠다"며 "대한민국이 지구를 너머 온 우주를 누리는 순간까지, 국민과 함께 나아가겠다. 다누리 임무 성공까지 모두가 관심을 가지고 지켜봐주길 바란다"고 덧붙였다.