제주 동물원서 탈출한 호저, 사체로 발견…"아사 추정"

제주 서귀포시 주택가서 발견된 호저 [사진=온라인 커뮤니티]

제주지역 한 동물원에서 탈출한 호저가 사라진 지 한 달 만에 죽은 채 발견됐다. '산 미치광이'로도 불리는 호저는 고슴도치처럼 몸 전체에 두꺼운 가시가 있는 점이 특징이다.

27일 제주도와 동부소방서에 따르면 이날 오전 9시 2분께 제주 서귀포시 성산읍 신천리 한 도로 옆 하수로에 야생동물 사체가 있다는 신고가 119에 접수됐다. 확인 결과 야생동물 사체는 지난달 제주시 조천읍 소재 동물원에서 탈출했던 호저인 것으로 확인됐다. 제주도 관계자는 "동물원에서 사료를 먹으며 생활하다 탈출 후 먹이를 구하지 못해 아사한 것으로 추정된다"고 밝혔다.

앞서 지난 22일 한 온라인 커뮤니티에는 “서귀포시 성산읍이나 표선면 쪽에서 호저를 키우다 잃어버린 사람이 있나. 성산읍 신천리에 호저가 나타났다. 퇴근 후 집에 왔다가 다른 세상에 온 줄 알았다”는 내용의 글이 올라왔다. 실제로 호저가 사라진 동물원은 지난달 말께 조천읍사무소에 들개가 우리를 부숴 키우던 호저 10마리 중 2마리가 도망갔다고 신고했다.

이날 사체로 발견된 개체 외에 다른 1마리는 최근 조천읍 함덕리에서 목격했다는 주민 신고가 접수됐지만, 아직도 행방이 묘연하다. 만약 호저를 발견하면 민원콜센터(120번)로 신고하면 된다.

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한편 호저는 아시아·아프리카·남미 등지에 서식하는 포유류로, 긴 가시털이 특징이다. 몸길이 60∼90㎝, 꼬리 길이 20∼25㎝로 소형견이나 중형견 정도 크기다. 적이 공격하면 몸을 오그려 가시를 곤두세우는데 가시가 외부 물체 등에 박히면 몸에서 떨어져 나온다. 이때 가시가 사람의 몸을 찌를 경우 근육 속까지 깊게 파고들어 극심한 고통을 준다.