[이주의 김건희] 13년 만에 코바나컨텐츠 대표직 공식 사임

조 바이든 미국 대통령이 지난 5월 21일 서울 용산 국립중앙박물관에서 열린 환영 만찬에 앞서 김건희 여사와 악수하고 있다. [사진=연합뉴스]

윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 미술품 전시·기획사인 코바나컨텐츠 대표직에서 공식 사임했다.

3일 정치권에 따르면 김 여사는 최근 주주총회를 열고 대표직에서 13년 만에 내려왔다. 사임의 법적 효력은 지난달 31일부터 발생했다. 잔여 임기는 2024년 9월까지였다. 앞서 그는 2009년 코바나컨텐츠를 설립한 뒤 사내이사 겸 대표에 취임해 3년 임기로 4차례 연임했다. 

◆김건희, 코바나컨텐츠 유명 전시 이름 알리기 시작

김 여사는 코바나컨텐츠를 업계에서 상당한 영향력이 있는 강소 전시 기획사로 키웠다. 2012년 당시 '불멸의 화가 반 고흐'전에 이어 2013년 '낙원을 그린 화가 고갱 그리고 그 이후'전 등으로 이름을 알렸다. 

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문재인 대통령이 2014년 서울 세종문화회관에서 진행한 '점핑 위드 러브'전을 관람하면서 주목받기도 했다. 러시아 출신 미국 화가인 '마크 로스코'전, 스위스 태생의 프랑스 건축가 '르 코르뷔지에'전, 스위스의 조각가이자 화가 '알베르토 자코메티'전 등 굵직한 전시를 기획하기도 했다.

특히 2015년에 미국 국립박물관 등에서 작품을 대여해 기획한 '마크 로스코'전과 이듬해 선보인 '르 코르뷔지에'전은 각각 그해 예술의전당에서 주최한 예술대상에서 전시 부문 최다관객상을 받았다. 

조 바이든 미국 대통령은 지난 방한 당시 '마크 로스코'전을 언급하며 "잘 알고 있다"고 말했고, 김 여사는 전시 도록을 선물로 전달했다.
 
현행법상 대통령의 배우자에게는 법적 지위가 별도로 부여된 게 아니기 때문에 사업을 하는 데 제한이 없다. 그러나 김 여사는 윤 대통령 내조를 위해 코바나컨텐츠를 통한 영리사업을 중단하기로 결심한 것으로 보인다.
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김건희 여사가 6·1 전국동시지방선거 사전투표 첫날인 5월 27일 서울 용산구 용산구의회에 마련된 사전투표소에서 투표 순서를 기다리고 있다. [사진=연합뉴스]

◆대통령실 "김건희 담당·업무 직원 필요성 인식"

대통령실 관계자는 지난달 31일 오전 브리핑을 통해 "김 여사가 앞으로 활동할 때 보좌할 기구가 필요하다는 문제의식을 느끼고 있다"며 "부속실 내에서 김 여사만 담당하고 후원하는 게 아니라 김 여사 업무도 같이 담당할 수 있는 직원들은 필요하다는 인식을 하고 있다"고 했다.

이는 최근 김 여사에게 불거진 이른바 '대통령 집무실 사진 팬카페 유출 논란'에 대한 대응책 마련의 일환이다. 윤 대통령의 대선 공약에 따라 과거 영부인을 보좌하는 제2부속실 직제를 폐지했기에, 김 여사 관련 업무를 담당하는 직원을 대통령 부속실에 일부 둘 것으로 예상된다.

그러나 김남국 더불어민주당 선거대책위원회 대변인은 지난달 31일 서면 브리핑을 통해 "지금 김 여사가 하는 것은 조용한 내조가 아니라 셀럽 생활 자랑하기"라며 "약속대로 조용한 내조를 해라"라고 꼬집었다.

이어 "지난 대선 당시 김 여사는 허위 학력·경력 등 각종 의혹이 난무하자 기자회견을 열어 '조용한 내조에 힘쓰겠다'고 밝혔고, 당시 윤 후보도 제2부속실 폐지를 약속했다"며 "그러나 대통령 내외의 사적 사진이 김 여사의 팬클럽을 통해 공개되며 각종 논란이 불거지자 돌연 공약을 파기했다"고 비판했다.

그러면서 "이러한 논란의 원인을 김 여사를 보좌할 인력의 부족에서 찾는 것은 사안의 본질을 외면하겠다는 것"이라며 "논란의 핵심인 김 여사의 부적절한 활동에 대해 답하기 바란다"고 압박했다.

또한 "제2부속실 부활로 김 여사의 부적절한 활동으로 인한 논란을 해소하겠다니 손바닥으로 하늘을 가리려는 오만"이라며 "윤 대통령도 왜 지키지도 못할 약속을 했는지 답해야 한다"고 요구했다.