북한, 55일 만에 남북통신선에 응답...정부 "조속한 대화 기대"

남북연락사무소에서 정부 관계자가 북측에 통화 신호를 보내고 있는 모습. [사진=통일부 제공]

북한이 4일 한·미 연합훈련에 반발하며 일방적으로 단절했던 남북통신연락선에 응답했다. 

김정은 북한 국무위원장이 통신선 복원 의사를 밝힌 지 닷새 만이자, 지난 8월 10일 한·미 연합훈련 사전연습 격인 위기관리 참모훈련(CMST)이 시작된 데 반발해 연락선을 단절한 지 55일 만이다. 

통일부는 이날 "오전 9시 남북공동연락사무소의 개시통화가 이뤄지면서 남북통신연락선이 복원됐다"고 밝혔다. 군 관계자 역시 같은 시각에 동·서해지구 군통신선에서 남북 간 정상적으로 통화가 이뤄졌다고 밝혔다.

북한은 지난 7월 27일 13개월 만에 남북통신연락선을 전격 복원했지만 위기관리 참모훈련이 시작된 지난 8월 10일 오후부터 다시 남측의 통화 시도에 응답하지 않아 왔다.

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이런 가운데 북한은 문재인 대통령이 지난달 22일(현지시간) 유엔 총회에서 종전선언을 공개 제안한 것을 계기로 유화 메시지를 내놨다. 김 위원장은 지난달 29일 최고인민회의 시정연설을 통해 "10월 초부터 관계 악화로 단절시켰던 북남(남북)통신연락선들을 다시 복원하겠다"고 공언한 바 있다. 

통일부는 "정부는 남북통신연락선이 연결됨으로써 한반도 정세 안정과 남북관계 복원을 위한 토대가 마련됐다고 평가한다"며 "남북간 통신연락선의 안정적 운영을 통해 조속히 대화를 재개하여 남북합의 이행 등 남북관계 회복 문제와 한반도 평화정착을 위한 실질적 논의를 시작하고, 이를 진전시켜 나갈 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 

북한은 이날 이에 앞서 조선중앙통신을 통해 김 위원장의 뜻에 따라 "해당 기관들에서는 10월 4일 (오전) 9시부터 모든 북남(남북)통신연락선들을 복원하기로 했다"고 밝혔다.