'한국 기업, 신장위구르 인권침해 연루' 의혹에...정부 "사실 아니다"

영국 보수당 의원 이언 던컨 스미스(오른쪽)와 누스 가니(가운데)가 지난달 22일(현지시간) 런던에서 영국 의회가 중국 신장위구르 자치구의 위구르족 인권 탄압을 '집단 학살'(genocide)로 규정하는 결의안을 통과시킬 것을 촉구하는 위구르인들의 시위에 동참하고 있다. 영국 의회는 이날 해당 결의안을 통과시켰다. [사진=연합뉴스]

정부가 한국 기업이 중국 신장(新疆) 위구르 자치구의 인권 침해 관련 기업들로부터 제품을 구매했다는 의혹에 휩싸인 데 대해 "사실이 아니다"라고 해명했다.

외교부 당국자는 13일 유엔 인권보고관들이 한국 정부와 기업들에 해명을 요청한 것과 관련해 "현 시점에서 정부가 파악한 범위에서 그런(인권 침해) 내용은 없다"고 일축했다.

유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 홈페이지를 보면 앞서 유엔 특별보고관들은 지난 3월 12일 한국 정부에 위구르족 인권 침해에 대해 문의하는 서한을 발송했다.

보고관들은 위구르족에 대한 강제노동, 자의적 구금, 인신매매 등을 거론하며 "한국의 기업들이 신장 지역을 포함한 중국 내 공급망 등을 통해 인권 침해에 관여했을 가능성이 있다"고 지적했다. 이어 필라, 해지스, LG, LG디스플레이, 삼성을 언급했다.

보고관들은 해당 기업들에도 인권 침해 의혹에 대한 답변을 요청하는 서한을 보냈다고 설명하며, 한국 기업들이 연루됐다는 주장의 정확성을 예단하지 않겠다면서도 심각한 우려를 표했다.

그러면서 한국 정부를 향해 한국 기업들의 관련 인권 침해를 막고 재발을 방지하기 위한 모든 필요 조치를 시행할 것을 촉구했다. 더불어 인권 침해 주장이 사실로 밝혀질 경우 가해 기업의 책임을 물으라고도 요구했다.

이에 정부는 조사를 통해 지금까지는 한국 기업이 위구르족 인권 침해에 연루된 중국 기업과 거래한 사실이 없는 것으로 판단하고, 전날 보고관에게 답신했다.

최영삼 외교부 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 정부 답변과 관련해 "우리 정부가 우리 기업의 인권 존중 확보를 위해 취해 온 그간의 법적이고 정책적인 노력을 설명하는 내용"이라고 말했다.

최 대변인은 위구르족 인권 침해 상황과 관련한 정부 입장을 묻는 말에는 "우리 정부는 국제사회의 우려와 동향에 관심을 갖고 주시하고 있다. 보편적 가치로서 인권에 대한 우리 정부의 중시 입장은 언제나 변함이 없다"고 강조했다.

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