일본서 5개월만 한·일 국장급 회의 개최...위안부 판결 등 논의

정의용 외교부 장관이 31일 오전 서울 종로구 외교부청사에서 내신기자단 브리핑에서 발언을 하고 있다.[사진 = 연합뉴스]

한국과 일본이 과거사 문제 등 양국 현안을 논의하기 위해 5개월만에 국장급 협의를 진행한다. 

31일 외교부에 따르면 이상렬 아시아태평양국장이 후나코시 다케히로 일본 외무성 아시아대양주국장과 협의를 위해 이날 일본으로 떠났다. 이 국장은 4월 1일 한·일 국장급 협의를 개최할 것으로 보인다. 

양 국장의 이번 만남은 고위급 실무 협의를 위한 채널을 개선하기 위해 추진됐다. 협의에선 한국 법원의 강제징용 및 위안부 배상 판결, 일본의 수출규제와 후쿠시마 원전 오염수 문제 등이 논의될 것으로 보인다.

특히 이 국장은 '독도는 일본 땅'이라는 주장이 담긴 일본 고등학교 교과서가 30일 검정을 통과한 데 대해서도 항의할 방침이다. 이 국장은 전날 오후 소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄공사를 외교부 청사로 불러 '독도는 일본 땅'이라는 주장이 담긴 일본 교과서의 왜곡된 기술을 즉각 시정할 것을 촉구했다. 

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이날 정의용 외교부 장관도 정부서울청사에서 내신 기자간담회를 개최하고 "일본이 독도 영유권 주장의 강도를 높여가고 있어 우려를 표한다"며 "독도는 역사적으로, 지리적으로, 국제법적으로도 우리 영토가 분명하다는 점을 확실히 한다"고 강조했다.

또 정 장관은 "위안부 관련 역사적 사실도 왜곡·은폐하는 행위가 늘어나는 데 대한 우려의 말씀도 드린다"며 "위안부 문제는 전시 여성의 인권 유린이라는 문제의 본질을 정확히 인식할 필요가 있다. 그런 인식 하에 역사 교육에 임해야 한다"고 부연했다.

협의에선 한·일 외교장관회담 개최 등 고위급 교류도 의제에 오를 전망이다. 정 장관은 "개인적으로 (한·일) 외교장관회담이 조기에 개최될 수 있기를 희망하고 있다"며 "이런 일본과의 소통 강화를 위해서 우리 아태국장이 오늘 일본으로 출발했다"고 밝혔다. 

또한 4월 말 미국에서 한·미·일 외교장관회담이 개최되는데, 양국이 이를 계기로 한·일 외교장관회담을 갖는 방안도 논의될 것으로 보인다.

한편, 정 장관은 지난 2월 9일 취임 후 미국, 러시아 외교장관과 회담하고 오는 3일 한·중 외교장관회담도 앞두고 있지만, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과는 통화하지 못한 상태다.