SK이노 "ITC 최종결정 재앙적···미국 배터리 공장 포기할 수도"

SK이노베이션이 'LG 배터리 영업비밀 침해사건' 관련 미국 내 배터리 제품 수입과 판매를 금지하도록 한 미국 국제무역위원회(ITC) 결정이 "재앙적"이라고 밝혔다. 또한 이로 인해 미국 배터리 공장을 포기할 수 있다는 입장이다.

28일 배터리 업계에 따르면 SK이노베이션은 10년간 미국 내 배터리 제품 수입금지 등을 결정한 ITC의 최종 결정을 유예해달라고 최근 ITC에 청원했다.

SK이노베이션은 이 청원에서 "위원회의 이번 구제명령은 재앙적(catastrophic)"이라며 "SK뿐만 아니라 미국의 공익에도 장기적으로 해가 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "SK는 미국 조지아주에 수십억 달러 규모로 전기차 배터리 공장을 건설하고 있다"며 "위원회의 이번 명령은 결국 조지아주 배터리 공장 포기(abandonment)로 이끌 것이고, 이 프로젝트가 창출할 수천 개의 일자리와 환경적 가치가 사라져 버릴 것"이라고 강조했다.

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ITC는 지난달 10일(현지시간) SK이노베이션이 LG에너지솔루션(당시 LG화학)의 핵심인력을 빼가는 방식으로 배터리 영업비밀을 침해했다고 봤다. 이에 SK 배터리와 부품을 10년간 미국으로 수입하거나 판매할 수 없도록 조치했다.

SK이노베이션은 ITC 결정이 초래할 수 있는 부정적 효과 등을 고려해 향후 연방순회항소법원 항소 절차까지 구제명령 집행을 유예해달라고 ITC에 요청했다.

SK이노베이션은 미국 조지아주에서 전기차용 배터리 1공장(9.8GWh)과 2공장(11.7GWh)을 건설하고 있다. 각각 내년 1분기, 내후년 양산을 목표하고 있으며, 총 투자 규모는 3조원에 달한다.

미국 대통령은 ITC 결정에 대해 60일간 검토하고 공익성 등을 이유로 거부권을 행사할 수 있다. 대통령 거부권 행사 시한은 내달 11일(현지시간)까지다.

이에 따라 김준 SK이노베이션 총괄사장과 통상교섭본부장 출신 김종훈 SK이노베이션 이사회 의장 등 주요 경영진은 최근 미국에서 체류하며 대통령 거부권 행사를 위해 설득작업을 진행하고 있다.

SK이노베이션은 미국 대통령 거부권 행사가 불발될 경우 연방순회항소법원에 항소할 것으로 관측된다.
 

[사진=백승룡 기자]