우주산업 활성화 위해 손 맞잡은 KAI·KAIST

국내 최고 수준의 우주산업 역량을 보유한 두 기관이 소형·초소형위성 개발을 위해 머리를 맞댄다.

한국항공우주산업(KAI)와 한국과학기술원(KAIST)은 18일 국내 우주분야 발전과 우주산업 활성화를 위해 소형위성 분야의 연구개발·사업화를 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

협약에 따라 양 기관은 ▲소형·초소형 위성시스템 및 지상국 개발 ▲소형·초소형위성 구성품 개발 ▲기술이전을 포함한 기술사업화 ▲양 당사자의 상호 분야에 대한 공동장비 활용 등에 협력한다.

두 기관은 상호 협력을 통해 국내 우주분야 연구의 시너지 창출, 경쟁력 제고, 기술산업화 등을 기대하고 있다.

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일반적으로 소형위성은 500kg 이하, 초소형위성은 100kg 이하의 위성을 의미한다. 중·대형위성에 비해 연구개발·제작 기간이 짧고 가격이 저렴해 같은 예산으로 다수의 위성을 발사할 수 있다.

다수의 소형위성을 저궤도로 발사해 기존의 중·대형위성과 연계하면 통신 속도 향상이 가능해 차세대 이동통신망 구축, 기상예보, 재난재해 예방, 감시정찰 등 다방면에서 활용될 수 있다.

KAI는 그동안 각종 중·대형위성 사업에 참여하면서 쌓아온 중·대형위성 역량에 소형·초소형위성 기술을 접목함으로써 위성 간 융·복합 솔루션을 개발하고 본격적인 시장 개척에 나선다는 방침이다.

안현호 KAI 사장은 “위성 분야는 첨단 융·복합 시장의 핵심사업으로 성장이 기대되는 분야”라며 “KAI는 산·학 간 긴밀한 협력체계를 통해 위성을 활용한 미래 초고속 네트워크 수요에 대비하며 민간 우주산업 분야를 확대하겠다”고 말했다.
 

KAI 우주센터.[사진=KAI 제공]