[광화문갤러리] 민주주의 모범국가 대한민국, 5·18이 특별한 이유

옛 전남도청 앞 광장에서 1980년 5월 항쟁 당시 민주성회를 기록한 사진을 들고 촬영한 사진. [연합뉴스]

18일 문재인 대통령이 참석한 가운데 5·18 민주화운동 40주년 기념식이 열리는 모습(위), 1980년 5월 항쟁 당시 전남도청 앞 광장에서 열렸던 민주성회 모습(아래).[연합뉴스]

신종 코로나바이러스 감염증 (코로나19)이 전 세계적으로 창궐하는 가운데 대한민국이 주목받았다. 민주적이면서 신속한 전염병 대응이 외신의 높은 평가를 받았다.

정부 수립 이후 4·19, 5·18, 6·10 항쟁 등 독재 권력에 대항한 숱한 민주화를 위한 피가 흘렀고, 마침내 수준 높은 민주주의 국가로서 자리매김할 수 있었다.

그중 1980년 5월 18일부터 27일까지 신군부 쿠데타 세력에 무고한 시민들이 무차별적으로 희생당한 광주민주화운동은 그 의의가 남다르다.

군사 독재에 맞서 일어난 시위대가 계엄군의 총성에 무력 진압되었지만 이후 마침내 대통령 직선제를 관철한 87년 6월 항쟁까지 이어지는 80년대 민주화운동의 방아쇠가 될 수 있었기 때문이다.

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실제로 80년대 대학에 입학한 많은 대학생이 80년 광주의 실상을 알고 큰 충격을 받았으며, 학생운동에 가담하게 되었다. 특히 현 정권의 주축을 이루고 있는 386세대가 이 시기를 겪으며 사회운동에 적극적으로 참여하게 되었다.

이런 이유로 지난 2011년 5월 5·18광주민주화운동 기록이 기록 유산 중 현대사 관련 최초의 자료로서 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다.

유네스코 세계기록유산으로 지정된 이유는 ’5·18 광주 민주화운동의 발생과 억압, 진상조사 활동과 보상에 이르기까지’를 일목요연하게 총정리한 기록물이기 때문이다. 즉 민주주의 발전과 인권 향상을 보여주는 교과서인 셈이다

유네스코는 5·18민주화 운동에 대해 동아시아 국가들의 민주화에 큰 영향을 끼쳤다고 평가했다.
 

1980년 5월 항쟁 당시 금남로 상공을 비행하던 군 헬기를 기록한 사진을 들고 14일 오전 금남로 전경을 촬영했다.. [연합뉴스]

'시민군 최후의 항전지'였던 옛 전남도청 앞 광장. [연합뉴스]

항쟁 기폭제가 된 1980년 5월 20일 금남로 전경. [연합뉴스]

 

옛 도청 앞 광장에서 1980년 5월 항쟁 당시 열렸던 민주성회(왼쪽)와 현재의 모습. [연합뉴스]

'시민군 최후의 항전지'였던 옛 전남도청 앞 광장의 1980년 항쟁 당시(왼쪽)와 현재의 모습. [연합뉴스]

항쟁 기폭제가 된 1980년 5월 20일 금남로 차량시위 기록사진(왼쪽)과 현재의 모습. [연합뉴스]

5·18민주화운동 40주년을 기념해 마을 공동체 본빵협동조합이 5·18을 알리는 주먹빵을 제작했다.[연합뉴스]

광주 동구 '전일빌딩 245'에 5·18 민주화운동 당시 계엄군 헬기 사격을 재구성한 조형물이 전시돼 있다. 광주시는 5·18 역사 공간인 전일빌딩을 복합문화시설로 단장했다. [연합뉴스]