25일부터 일본을 국빈방문 중인 도널드 트럼프 미국 대통령은 26일 오전 트위터를 통해 “북한이 작은 무기들을 발사했다. 그건 나의 사람들 몇몇과 다른 사람들을 불안하게 했다. 하지만 나는 아니다. 나는 김 위원장이 내게 한 약속을 지킬 것이라고 확신한다”고 적었다.
이어 트럼프 대통령은 최근 북한이 조 바이든 미국 유력 대선주자를 향해 “지능지수가 모자라는 멍청이”라고 맹비난 했던 것을 언급하면서 흡족하다는 뜻을 나타냈다.
트럼프 대통령은 “그(김 위원징)가 조 바이든을 지능이 낮은 사람이라고 했을 때 나는 웃었다. 어쩌면 그게 내게 보내는 신호인 걸까?”라면서 의미를 부여했다.
트럼프 대통령의 이날 트윗은 “북한의 단거리 탄도미사일 발사가 유엔 제재 위반”이라는 하루 전 볼턴 보좌관의 강경 입장과 배치되는 것이다. 볼턴 보좌관의 발언 후 북·미 간 긴장이 고조되는 것을 차단하기 위한 차원으로 풀이된다.
CNN은 트럼프 대통령의 입장이 일본 정부와도 다른 것이라는 점에 주목했다. 일본 정부는 북한의 발사체를 일찌감치 ‘단거리 탄도미사일’로 규정해왔다. 볼턴의 하루 전 발언 역시 트럼프 대통령과 아베 총리의 정상회담을 앞두고 양국의 결속을 강조하기 위한 의도로 분석됐다.
하지만 일본을 방문 중인 트럼프 대통령이 일본 정부와 다른 메시지를 내면서, 아베 신조 일본 총리와의 회담에 된서리를 뿌릴 수 있다고 CNN은 짚었다. 지난 18일 교도통신은 대북 대응에 대한 미·일 정상 간 온도차이로 공동성명을 발표하지 않을 가능성을 지적한 바 있다.