​'꽃할배부터 차지철까지'…손학규-청와대, 임종석 '자기정치' 설전

손학규 바른미래당 대표가 29일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 제23차 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

손학규 바른미래당 대표와 청와대가 29일 임종석 비서실장의 화살머리고지 방문을 두고 '자기 정치' 설전을 벌였다.

포문을 연 것은 손 대표였다. 손 대표는 이날 최고위원회의에서 "임 실장이 대통령 외유기간 중 국정원장, 국방부장관, 통일부장관 등을 대동하고 비무장지대를 시찰하더니, 엊그제는 청와대 공식홈페이지의 첫 장에 임종석 비서실장이 화살머리 고지를 방문한 동영상이 임 실장의 내레이션과 함께 유튜브로 방영되는 촌극이 벌어지고 있다"고 지적했다.

손 대표는 "왜 이러나? 비서실장이 왜 국정원장, 국방부장관, 통일부장관을 부하 다루듯 대동하고 전방을 시찰하며, 비서실장이 왜 대통령까지 제치고 청와대 홈페이지 첫 화면에 나서서 야단인가"라며 "이것이 제왕적 대통령제 하의 측근 실세들의 모습이고, 패권정치의 폐단"이라고 꼬집었다.

이어 "임 실장, 비서실장은 나서는 자리가 아니다. 자기 정치하려거든, 비서실장 자리에서 내려오시라. 국민들은 또 하나의 차지철이나 또 다른 최순실을 보고 싶어 하지 않는다. 촛불을 똑똑히 기억하라"고 꼬집었다.

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이에 김의겸 청와대 대변인은 "임 실장이 자기 정치를 했느냐"며 "그 자체에 동의하기가 어렵다"고 했다. 이어 "(임 실장은) 남북공동선언 이행추진위원회 위원장으로서 상황을 점검하기 위해서 현장을 방문한 것"이라고 해명했다.

또 "동영상을 내레이션한 것은 국민소통수석실에서 화살머리고지에 다녀온 뒤에 그 내용을 국민들에게 널리 알리는 것이 좋겠다고 생각해서 아이디어를 내고 제작한 것"이라고 부연했다.

손 대표와 임 실장은 앞서 '꽃할배'로도 논란을 빚은 바 있다. 임 실장은 지난 9월 평양 남북정상회담을 앞두고 여야 대표의 동행을 요청하면서 "당리당략과 정쟁으로 어지러운 한국 정치에 '꽃할배' 같은 신선함으로 우리에게 오셨으면 한다"고 밝혔다.

이에 손 대표는 불쾌감을 감추지 못하면서 "SNS로 '꽃할배가 어쩌고 저렇게 해서는 안 된다"며 "비서실장이 자기 정치를 하면 안 된다"고 비판한 바 있다.