한국-프랑스 과학기술 협력 확대…"미래혁신·글로벌 문제해결 공동 대응"

유영민 과학기술정보통신부 장관 [사진= 과학기술정보통신부 제공]

과학기술정보통신부와 프랑스 고등교육연구혁신부는 15일 프랑스 파리에서 한-불 과학기술 협력 확대를 위한 행동계획을 채택하고 서명식을 개최했다.

유영민 과기정통부 장관은 행동계획 서명식에 앞서 프랑스 고등교육연구혁신부 프레데릭 비달 장관을 만나 면담을 통해 양국 간 과학기술 협력의 전략적 중요성에 대해 의견을 함께하고, 연구자 간 교류, 우주‧인공지능‧기후기술 등 다양한 분야의 협력 확대에 대해 합의했다.

문재인 대통령의 프랑스 국빈방문을 계기로 한-불 과학기술 협력 확대를 위해 서명한 이번 행동계획은 수년간 지속된 우주 분야 협력과 연구자 교류를 더욱 활성화하고, 인공지능 분야 공동연구 지원 사업 신설을 비롯해 신소재, 기후기술 등 양국 간 협력의 폭을 확대하는 내용을 담고 있다.

양국 정부는 1981년 과학기술협력협정 체결 이래 2002년부터 7차례 과학기술공동위를 개최하고, 15년간 연구자 교류 사업을 추진하고 있으며, 우주와 원자력 분야에서도 긴밀한 협력관계를 이어오고 있다. 특히 고속철도, 인공위성 개발, 파스퇴르연구소 설립 등은 양국 과학기술 협력의 우수한 사례로 평가된다.

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양 부처 장관이 함께한 가운데 과학기술 특성화 대학 간 협력, 기후변화 대응을 위한 우주 분야 협력, 한-불 국제공동연구소 개소 등 기관 간 협약식도 진행됐다. 한국 과학기술 특성화대학의 연합(K-STAR)과 프랑스 공과대학 연합(INSA Group)은 학생교류 증진체계 구축을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 업무협약은 대학 연합으로 체결하는 첫 다자간 협약으로 한국의 5개 대학과 프랑스의 6개 공과대학의 참여를 통해 대학별로 연간 4명, 양국 40여명의 학생들이 상호교류하는 기회를 갖게 된다. 이번 협약은 과학기술 분야 교육 국제화를 통한 협력기반 확충에 의미가 있으며, K-STAR는 프랑스 협력을 기반으로 인근 유럽국가 대학연합으로 협력의 폭을 확대해나갈 계획이다.

아울러 한국 기상청과 항공우주연구원, 프랑스 국립우주연구원(CNES)은 위성 관측 자료를 활용해 기후변화 대응을 위한 우주기후관측소 구축에 대한 협력의향서를 체결했다. 지난해 12월 프랑스를 비롯한 14개국 우주 기관 수장들이 '하나의 지구 회담(One Planet Summit)'에서 공동선언한 기후관측 협력에 우리나라도 동참한다.

이외에도 연세대와 프랑스 소르본대학교, 국립과학연구원(CNRS)은 UMI급 국제공동연구소를 개소‧운영하기 위한 협약도 체결했다. UMI는 프랑스 국립과학연구원이 지원하는 최고 수준의 국제공동연구 프로그램으로 한국에서는 첫 번째 사례이며, 프랑스 국립과학연구원에서 한국의 B2-FUEL 연구실에 연구인력을 파견하고 디스플레이, 태양전지, 차세대 에너지 소재 등의 분야에서 공동연구를 진행할 예정이다.

유영민 장관은 "한-불 과학기술 협력 행동계획을 통해 4차 산업혁명, 기후변화, 감염병 등 전세계가 직면한 도전과제 해결에 대한 양국의 협력 의지를 확인했다"며 "이번 행동계획과 기관 간 협약을 계기로 과학기술 협력을 전방위로 확대하고, 협력 성과를 창출해나가기를 기대한다"고 말했다.