매티스 美국방장관 “필요하다면 중국과 정면으로 맞설 것”

사진은 6월 28일 매티스 장관(왼쪽)이 시진핑 주석을 만나 악수하는 모습. [사진=연합뉴스]

제임스 매티스 미국 국방부 장관이 시진핑 중국 국가주석에게 “필요할 경우 중국과 정면으로 맞설 것”이라고 말했다고 중국 언론이 1일 보도했다.

이날 홍콩명보에 따르면 존 알렉산더 미 제3함대 사령관(중장)은 최근 환태평양합동군사훈련(RIMPAC·림팩) 계획을 설명하는 콘퍼런스 콜에서 매티스 장관의 발언 내용을 전했다.

매티스 장관은 지난달 27일 중국을 방문해 시 주석을 만나 “우리는 가능한 상황에서 중국과 협력할 수 있지만 필요할 경우에는 중국과 정면으로 맞설 것(We will cooperate with China where we can, but we will confront China where we must.)”이라고 했다.

당시 회담에서 시 주석은 “중국의 주권과 영토 보전 문제에서 우리의 입장은 명확하다”며 “선조가 물려준 영토는 한 치도 잃어버릴 수 없고 다른 사람의 것 역시 조금도 원치 않는다”고 말했다.

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한편 알렉산더 사령관은 콘퍼런스 콜에서 “중국의 남중국해 군사화는 림팩의 ‘포용 및 국제법규 준수’의 원칙과 맞지 않는다”며 “미국 고위 지도자들은 중국의 행태가 림팩 군사훈련의 취지에 어긋난다고 생각해 중국을 초청하지 않기로 결정했다”고 밝혔다.