"1조원 벌금에 경영진 교체까지" 중국 ZTE 앞날은...

[자료=중국언론종합]

미국과 중국 간 2차 무역협상이 타결되면서 미국이 조만간 중국 국유 통신장비업체 ZTE(中興·중싱)에 대한 제재를 철회할 것이란 기대감이 커졌다. 하지만 미국의 ZTE 제재 철회를 위해서는 회사 경영진 교체와 거액의 벌금 부과 등 가혹한 조건이 붙을 것으로 예상됐다. 

ZTE는 지난달 16일 미국 상무부로부터 대이란 제재 위반 혐의 등으로 미국 기업과의 거래를 7년간 금지당했다.

22일 미국 CNBC에 따르면 트럼프 대통령이 중국과 ZTE 제재에 대해 합의하지 않았다고 밝혔다. 다만 그는 ZTE가 경영진을 바꿔야 하며, 10억 달러 이상 대규모 벌금 부과도 고려하고 있다며 제재를 철회할 가능성을 시사했다. 로이터 통신은 트럼프 대통령이 ZTE에 대해 13억 달러(약 1조4000억원) 벌금을 부과할 것이라고 밝혔다며 구체적인 벌금액수도 공개했다.

앞서 17~18일(현지시간) 중국 무역대표단의 방미로 이뤄진 2차 미·중 무역협상에서 양국은 중국이 대미 무역흑자를 상당 폭 줄이는 방향으로 무역 갈등을 봉합했다. 하지만 여기엔 ZTE 제재 철회 여부와 관련된 내용은 명시되지 않아 미·중간 여전히 의견 차가 있음을 시사했다.

관련기사

• "어리석은 ZTE…" ZTE 비판한 중국정부 내부 보고서 유출
• 미·중 반도체 전쟁…중국 '반도체 굴기' 민낯 드러나

실제로 ZTE 사태 해결을 위해 미국 상무부 수장인 윌버 로스 장관이 당장 내주 중국 베이징을 방문할 예정이다.  루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인은 전날 정례 브리핑에서 ZTE 제재 철회 여부를 묻는 취재진의 질문에 "중·미 양국은 이미 중요한 합의를 이뤘다"며 "세부 사항에 대해서 협상을 진행할 것"이라고 전했다. 그러면서 이와 관련해 미국 대표단이 중국을 방문할 것이라고 덧붙였다.

때마침 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장도 미국 워싱턴을 23일(현지시간) 방문한다. 중국 외교부는 왕 위원이 23일 아르헨티나 부에노스아이레스에서 폐막하는 주요20개국(G20) 외교장관 회의 일정을 마치고 귀국길에 미국 워싱턴을 경유한다고 밝혔다. 왕 위원은 미국 고위급 관리들과 북·미 정상회담과 관련해 의견을 교환하는 한편 ZTE 제재 철회 관련해서도 논의할 것으로 예상됐다. 

다만 중국 재경망(財經網)은 미·중 양국간 ZTE 사태와 관련한 해법을 찾는다해도 경영진 교체, 지분구조 변화 등 ZTE가 이번 사태 해결까지 꽤 많은 시간이 소요될 것으로 내다봤다. 

미국 상무부는 앞서 지난달 16일 ZTE가 북한과 이란 제재를 위반하고 이들과 거래한 것을 문제 삼아 향후 7년간 미국 기업과 거래를 할 수 없도록 조치했다. ZTE가 과거 상무부 조사 과정에서 허위 진술을 한 게 결정적 배경이 됐다.

당시 ZTE는 즉각 성명을 발표해 "이번 제재 조치가 회사 존폐에 영향을 미칠 뿐만 아니라 ZTE와 거래하는 미국기업에도 손해를 끼칠 것"이라며 반발했다.  ZTE는 전체 통신장비 부품의 20~30%를 미국산에 의존하고 있다. 미국기업과 거래가 중단되면 부품 공급에 차질을 빚을 수밖에 없다. 

실제로 ZTE는 지난 9일 미국 제재 영향으로 회사 주요 사업 활동을 중단한다고 선언했다. 선전, 홍콩거래소에서 ZTE 주식도 미국이 제재 조치를 내린 지난달 17일부터 현재까지 거래가 중단된 상태다.