[한국경제 대진단] 아세안, 中 의존도 탈피에 최적

아세안이 한국경제의 ‘포스트 차이나’로 주목 받는 것은 시장 규모뿐만 아니라 유럽과 중앙아시아 진출이 용이하기 때문이다. 특히 중국처럼 단일국가가 아니라는 부분도 매력적이다.

아세안 국가 전반적인 인프라 시장도 풍부한데다, 이미 포화된 중국 소비시장을 대체할 매력적인 지역으로 떠오르고 있다는 부분도 눈 여겨 볼 대목이다.

전문가들은 중국 경제성장률이 둔화되는 시점에서 아세안을 대안으로 꼽은 부분은 긍정적이지만, 다른 국가들 역시 아세안 시장에 눈독을 들이고 있어 전략적인 접근이 필요하다고 입을 모은다.

그러나 중국 시장처럼 과도한 제조업 위주의 단조로운 방식으로 시장에 진입할 경우 중국과 일본의 직접투자에 밀릴 수 있다고 경고했다.

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현대경제연구원은 아세안 대표적인 신흥국들을 한-아세안 자유무역협정(FTA) 전략적 요충지로 활용해야 한다는 견해를 내비쳤다.

중국 성장세가 둔화돼 새로운 성장 동력이 필요하고, 한-아세안 교역이 증가하는 만큼 인도네시아, 베트남 등을 전략적 거점으로 활용하는 방안을 모색해야 한다는 것이다.

아세안이 생산·소비·인프라·자원시장으로 성장할 가능성도 언급했다. 기업들은 양질의 풍부한 노동력 활용, 한류 열풍을 이용한 아세안 중산층 소비시장 공략, 인프라 건설 등 기회 요인을 파악하고 구체적인 전략을 수립해야 한다고 분석했다.

단순한 제조업 중심에서 벗어나 한-아세안의 사회·문화 교류 확대를 위한 지원도 필요하다. 동남아 출신 외국인 근로자에 대한 인권 향상을 통해 한국에 대한 그릇된 편견을 불식시키고, 지역 전문가를 양성하는 등 사회·문화적 교류를 확대하는 방안을 제안했다.

현대경제연구원은 “아세안 성장률은 중국에 비해서 낮지만, 성장 잠재력에 기반한 해외직접투자 유입액(2013년 1254억 달러)은 중국(1239억 달러)을 상회하기 시작했다”며 “아세안은 한국에게도 중요하다. 중국에 이어 한국의 2대 수출시장이라는 부분을 주목해야 한다”고 설명했다.

특히 베트남, 인도네시아, 필리핀, 태국 등 아세안 주요 4개국은 문재인 정부가 추진하는 ‘신남방정책’ 연결고리로 활용해야 한다고 진단했다.

지난 23일 한-베트남 정상회담으로 물꼬를 튼 베트남은 이들 4개국 중 단연 주목할 국가 중 하나다. 풍부하고 저렴한 노동력은 베트남의 대표적인 경쟁력이다. 노동력과 직접적으로 관련된 생산가능인구는 지속적으로 증가해 2030년 7100만 명에 이를 것으로 전망된다.

현재 베트남의 전반적인 인프라 수준은 전 세계 평균과 비교해 매우 열악한 상황이다. 그러나 경제가 발전하면서 인프라에 대한 수요가 증가하는 추세다. 특히 도시화가 진전(도시화율 2011년 31.0% → 2050년 55.9%)되면서 전기·통신·물류 인프라에 대한 수요가 창출돼 다양한 투자 기회를 제공할 것으로 예상된다.

현대경제연구원은 “글로벌 기업의 아세안 진출 확대로 인한 경쟁 심화와 부정부패, 행정 비효율성 등 기업경영상 애로사항을 고려한 대비책 마련이 필하다”며 “ 현지 기업과 합작이나 정보력이 우수한 글로벌 기업과 전략적 제휴를 통해 위험요소를 최소화해야 한다”고 조언했다.