송영무 "'천안함 폭침' 北소행 믿지만, 김영철 연관성은 확인 불가능"

 

송영무 국방부 장관이 28일 국회에서 열린 법사위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스.]

송영무 국방부 장관이 28일 "천안함 폭침은 북한의 소행이 맞다고 믿는다"면서도 책임자가 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이라는 것은 확인이 불가능하다고 밝혔다.

송 장관은 이날 국회 국방위원회 긴급현안질의에 출석해 이정현 무소속 의원이 '천안함 폭침이 북한의 소행이 맞느냐'는 질문에 "저는 그렇게 믿는다"고 말했다.

다만 송 장관은 '정찰총국 소속 연어급 잠수정이 출동했는데, 당시 정찰총국장이었던 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장이 관여되지 않았다고 단정할 수 있나'라는 질문에는 "확인해 드릴 수 없다"고 답했다.

송 장관은 "북한 사정에 대해 추정은 할 수 있지만, 확인은 불가능하다는 것"이라고 설명했다.

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정진석 자유한국당 의원이 '왜 국방부 장관이 (김영철 당시 정찰총국장을) 폭침 주범으로 인정치 않으려는 거냐'고 추궁하자 송 장관은 "인정하지 않으려는 것이 아니고 당시에도 확인되지 않았다고 기록이 돼 있다. 지금 저도 동일한 수준으로 말씀드리는 것"이라고 항변했다.

아울러 북한 대표단 전진교를 통해 방남한 것을 두고 '작전도로 공개' 논란이 불거진 것에 대해서도 공방이 이어졌다.

이종명 한국당 의원이 "'전혀 문제가 없다'는 국방부 발표에 눈과 귀를 의심할 수밖에 없다"고 비판하자, 송 장관은 "제가 비디오로도 확인했고, 그 지역은 문제 되는 지역이 아니라는 증언도 나왔다"고 반박했다.

우회로 결정 과정에 국방부가 참여하지 못한 것 아니냐는 일각의 지적에도 송 장관은 적극적으로 해명했다.

송 장관은 경대수 한국당 의원이 '북한 대표단의 군사작전 도로 통과 (결정) 과정에 국방부가 패싱 당한 것이냐'고 묻자 "패싱 당한다는 것에 동의할 수 없다. 다 보고받고 있다"고 논란에 선을 그었다.