"北 핵보유국 지위 확인뒤 대미협상 가능성"

통일부가 내년 북한이 사실상 핵보유국 지위 인정을 추구하면서 대미협상 가능성을 탐색할 것이라고 분석했다. 

통일부는 26일 '2017년 북한 정세 평가 및 2018년 전망' 자료를 배포하고 "북한이 핵·미사일 능력 고도화를 지속 추구하되 대외 출로를 모색할 것"이라며 이같이 전망했다.

통일부는 "북한이 내년 정세 추이를 지켜보면서 계기를 활용해 대남관계 개선을 모색할 가능성이 있다"며 "1월 1일 발표되는 김정은 북한 노동당 위원장의 신년사에 대남정책 방향 입장 표명이 있을지 주목된다"고 지적했다.

통일부 당국자는 “내년은 북한 정권수립 70주년이고, 북한 나름대로 성과가 필요한 해이기도 하다”며 “외교적 고립, 대북제재에 따른 경제압박 속에서 북한은 출구가 필요한 상황”이라고 말했다.

대북 제재에 따른 북한의 경제 타격은 내년에 본격적으로 나타날 것이라는 예측도 나왔다.

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통일부는 "무역규모 및 외화유입 감소, 공급 부족, 각 부문 생산 위축 등 경제적 영향 본격화에 대처하고 '병진노선'의 한 축인 경제건설을 강조하면서 주민동원·사회통제 강화를 통해 최대한 감내 노력을 할 것으로 예상된다"고 설명했다.

또한 올해 북한에서는 강도 높은 제재로 수출·무역액 감소와 해외파견 노동자 축소, 국제사회 인도적 지원 감소 등의 경제적 영향이 나타나기 시작했다고 통일부는 평가했다.