옐런, "금리인상 시기 물가 지켜볼 것"

재닛 옐런 미국 연준 의장[사진=AP연합]

재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 26일(현지시간) 미국의 낮은 인플레이션에도 불구하고 점진적인 금리인상의 필요성을 강조했다.  

월스트리트저널(WSJ)과 파이낸셜 타임스(FT) 등 외신에 따르면 옐런 의장은 26일 클리블랜드에서 열린 전미실물경제협회(the National Association for Business Economics, NABE)의 연례 회의에서 인플레가 점진적으로 2% 목표를 향해 움직일 것으로 예상하면서도 그 과정에서 상당한 불확실성이 있음을 인정했다. 그러나 그는 금리인상이 너무 오랫동안 지체되는 것은 경계했다.  

옐런 의장은 “(인플레를 둘러싼) 이같은 불확실성 속에서 어떻게 정책을 구상해야 하는가. 내 생각에 점진적인 정책 조정이 필요하다고 생각한다. 인플레가 2%에 도달할 때까지 통화정책을 그대로 유지하는 것은 경솔할 수 있다”고 말했다. 

주요 외신들은 이같은 발언이 연내 추가 금리인상을 지지하는 것이라고 풀이했다. 뉴욕 타임스(NYT)는 옐런 의장의 발언을 두고 "최근 몇 달간 이어진 성장률 둔화의 원인에 대한 몇몇 불확실성에도 불구하고 연준이 기준금리를 지속적으로 올리겠다는 의지를 밝힌 것"이라고 풀이했다. 로이터 통신도 "인플레이션의 향후 경로가 불확실하지만 계속해서 점진적 금리인상의 필요성을 의미한 것"이라고 해석했다.

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이날 라파엘 보스틱 애틀랜타 연방준비은행 총재도 12월 기준금리 인상이 불편하지 않다며 인상 여부는 지표가 결정하게 될 것이라고 밝혀 연내 추가금리 인상에 무게를 실었다. 

옐런 의장을 비롯한 연준 정책위원들은 경제 성장과 고용시장 호조에도 불구하고 낮은 인플레와 씨름해왔다. 저조한 인플레는 금리가 예상보다 더 오랫동안 낮게 유지돼야 한다는 신호일 수 있지만 지나치게 오래 저금리를 유지할 경우 금리를 급격히 올려야 하는 상황에 부딪히거나 새로운 금융 버블이 생길 수 있기 때문이다. 미국의 물가상승률은 현재 1.4% 수준으로 연준의 목표치 2%에 못미치고 있다.

옐런 의장의 발언이 보도된 이후 시장은 연내 금리인상 가능성을 대폭 높였다. 연방기금금리 선물시장은 오는 12월 연준의 0.25%p 금리인상 가능성을 78%로 반영했다. 주요 통화 대비 달러 가치를 산정하는 달러지수도 근 1개월래 최고치로 올랐다. 

연준은 2015년 이후 지금까지 금리를 네 차례 인상했다. 올해 들어서만 두 차례 올려 현재 미국의 기준금리는 1~1.25%이다. 연준 정책위원들은 지난주 내놓은 분기 전망에서 연내 한 차례, 내년 세 차례 추가 금리인상을 예상했다.