아주경제 문은주 기자·조용성 베이징 특파원 = 미국 국방부는 한국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 발사대 4기의 추가 반입 보고 누락과 관련, 미국은 사드 배치 과정이 투명했다는 입장을 밝혔다. 미국의 주요 언론들은 이 같은 미 정부의 입장을 전하는 한편 문재인 대통령이 지시한 진상조사의 향후 전개에 대해서도 집중했다.
뉴욕타임스(NYT) 등 외신 보도에 따르면 제프 데이비스 미 국방부 대변인은 30일(현지시간) "사드 시스템 배치와 관련, 한국 정부와 긴밀한 협력을 이어갈 것"이라며 "배치 과정에서 모든 조치가 매우 투명하게 이뤄졌다"고 밝혔다. 이어서 "현재 사드는 초기 요격 능력만 갖고 있으나 추가해야 할 부가 요격 능력이 있다"며 "추가 작업 추진 등 사드 프로그램에 매진할 것"이라고 설명했다.
중국 언론도 한국의 사드 배치 보고 누락사건에 대해 비상한 관심을 보이고 있다. 인민일보 자매지인 환구시보는 31일 사드 발사대 4기 추가 반입에 대한 문 대통령의 진상조사 지시를 주요 뉴스로 전하면서 "정치적 파장이 커질 수 있으며, 특히 군부 인사에 '지진급' 파장을 가져올 것"이라고 예상했다. 또한 이 문제가 한·미관계, 한·중관계에 영향을 줄 것이라고 분석했다.
환구시보는 문 대통령이 6월 말 미국을 방문해 한·미 정상회담을 가진 후 7월 초 독일 함부르크에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에서 도널드 트럼프 미 대통령과 정상회담을 가질 예정이라고 전한 후, 두 차례의 정상회담에서 사드문제가 주요사안으로 논의될 것으로 내다봤다.
뤼차오(呂超) 랴오닝성 사회과학원 한반도연구센터 연구원은 "이번 사건이 문 대통령에게는 시험대가 될 수 있다"며 "진상조사가 어느 정도까지 이뤄질지, 어떻게 처리될지가 관심사"라고 평했다. 홍콩 봉황망도 문 대통령이 사드 발사대 추가 반입 경위에 진노했다는 기사를 주요 뉴스로 보도했다. 중국 반관영통신인 중국신문망도 한국 내부에서 사드 배치 문제를 다시 검토해야 한다는 요구가 높아지는 와중에 문 대통령이 이런 지시를 했다고 의미부여했다.
일본 아사히신문은 "문재인 대통령이 보고 누락에 대한 진상 조사를 요구하면서 강한 불쾌감을 표시한 것으로 알려졌다"며 "대선 기간 중 사드 배치에 대한 입장 변화 가능성을 내비친 만큼 이번 진상 조사를 계기로 사드의 전면 가동이 지연될 수 있어 미국과의 마찰을 초래할 수 있다는 우려가 나온다"고 보도했다.
한편 미국 정부는 이날 아침 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 공격에 대비한 첫 요격 실험을 성공했다고 밝혔다. 북한이 올해 벌써 아홉 번째 미사일 발사를 단행한 데다 미사일 개발 속도가 빨라지는 상황에서 구체적 대응이 필요하다고 판단한 것으로 보인다.
AP 통신 등에 따르면 미 국방부는 이날 미 본토에 대한 ICBM 공격을 가정한 요격시험을 실시, 가상의 ICBM을 격추한 것으로 알려졌다. 미국이 북한 공격을 방어하기 위해 요격시험을 한 것은 이번이 처음이다. 이번에는 기존 미사일보다 비행 속도가 빠른 미사일을 표적으로 사용했지만 향후 ICBM 모형을 이용, 실험을 다각화한다는 방침이다.