울산 고래체험관 돌고래 수입 5일만에 폐사···논란 커질 듯

지난 9일 울산 장생포 고래생태체험관에서 일본에서 수입된 큰돌고래가 2층 수족관으로 옮겨지고 있다. 고래생태체험관 측은 이날 부산항을 통해 관광용 돌고래 2마리를 들여왔지만 환경단체들은 동물 학대라며 반발했다. [사진=정하균 기자]

아주경제 울산 정하균 기자 = 울산 남구청이 지난 9일 잔혹한 돌고래 학살로 알려진 일본 와카야마(和歌山)현 다이지(太地)에서 비밀리에 들려온 돌고래 두 마리 중 한 마리가 13일 오후 폐사했다.

2009년 울산 고래생태체험관 개장 이후 6마리째 폐사한 것이다. 그간 돌고래 수입을 '생태 학살'이라며 반대해 온 환경단체들의 격렬한 반발과 논란이 증폭될 것으로 예상된다.

울산 남구는 부산항으로 수송해와 울산 고래생태체험관으로 반입시키는 비밀 작전을 감행했지만 시민단체들의 레이더에 포착돼 빈축을 샀다.

이들 돌고래는 지난 8일 오전 7시 일본 와카야마(和歌山)현 다이지(太地)초를 출발해 뱃길 700㎞, 육로 300㎞ 등 1000㎞를 이동해  32시간 만에 울산에 도착했다.

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당시 고래 수송과정을 추적한 울산환경운동연합 김형근 황동가는 "고속도로에서 평균시속 70km, 최대시속 85-90km의 빠른 속도로 이동했다"며 "도로에 요철이 있을 때마다 돌고래를 실은 트럭이 여러 차례 덜컹거리며 흔들렸다"고 말했다.

그러면서 "돌고래 이송트럭에 가해진 진동은 좁은 관 모양의 컨테이너로 담긴 돌고래들에겐 찰과상 등을 일으킬 수 있고, 이송중 스트레스를 증가시키는 요인이 된 것으로 추정할 수 있다"고 설명했다.

한편 울산 남구청 돌고래 수입반대 공동행동은 14일 오후 4시 30분 남구청 앞마당에서 울산 남구청 돌고래 폐사에 대한 '긴급기자회견'을 진행한다.