아주경제 문은주 기자 = 독일 연방이 오는 9월 총선을 앞두고 있는 가운데, 페이스북이 자사 서비스를 통해 유통될 수 있는 '가짜 뉴스(fake news)'를 차단하기 위한 대책을 마련하기로 했다.
CNN머니, 파이낸셜타임스(FT) 등 외신이 15일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 페이스북은 최소 수주간 독일 내에서 가짜 뉴스를 걸러낼 수 있는 '라벨 테스트' 시스템을 가동할 것이라고 밝혔다. 페이스북이 외국에서 구체적인 가짜 뉴스 대응책을 내놓은 것은 이번이 처음이다.
해당 라벨이 붙은 내용은 페이스북 뉴스 피드 알고리즘에서 제외되고, 사용자들이 해당 기사를 공유하고자 할 때는 경고 라벨이 표시될 수 있다. 이런 방식을 통해 무분별한 가짜 뉴스의 확산을 막을 수 있다는 것이 페이스북 측의 설명이다.
페이스북은 지난해 치러진 미 대선 당시 가짜 뉴스의 확산 진원지로 비난 받았다. 지난달 인공지능(AI) 등의 기술을 활용해 페이스북에서 가짜 뉴스가 확산되지 않겠다고 밝혔었다. 페이스북 대변인에 따르면 이번 독일에서의 테스트를 시작으로 또 다른 국가에 확대 실시하겠다고 밝혔다.
페이스북이 독일을 첫 번째 실험 장소로 삼은 것은 오는 9월 총선을 앞두고 러시아의 사이버 공격 등 가짜 뉴스 확산에 대한 경계감이 퍼지고 있기 때문인 것으로 풀이된다.
앙겔라 메르켈 독일 총리 등 정치인과 정부 기관 관계자 등에게 의문의 메일이 발송되고 있는 데다 최근 러시아가 미 대선에 개입했다는 정황이 드러난 데 영향을 받은 것이다. 더구나 유럽의 대(對)정책이나 포용적 이민 정책 등을 주도하고 있는 메르켈 총리는 러시아발 가짜 뉴스의 먹잇감이 될 수 있다는 지적도 나온다.
독일 당국은 지난달 가짜 뉴스 한 건당 최대 50만 유로(약 6억 2688만 원)에 이르는 벌금을 부과할 수 있다는 규제 방침을 밝혔었다. 하이코 마스 독일 법무장관도 독일 일간 디벨트와의 인터뷰에서 "가짜 뉴스는 독일 토론 문화에 위험 요소"라며 "가짜 뉴스에 연루된 사람은 최악의 경우 그 책임을 물어 최대 5년의 징역형에 처할 것"이라고 강조했다.