​[최순실 게이트] “자발적 모금” 입맞춘 주요 그룹…정권에 ‘약점’ 잡혔나

[그래픽=김효곤 기자 hyogoncap@]

아주경제 김봉철·안선영·박성준 기자 = 검찰의 수사가 미르·K스포츠재단에 기금을 출연한 주요 대기업들의 ‘대가성’ 여부로 초점이 맞춰지고 있다.

‘비선실세‘ 최순실(60)씨와 관련자들이 오너 리스크나 특정 사업의 이권 등을 빌미로 대기업들을 압박하고, 이들 기업이 회사의 ‘생존’을 위해 또는 사업을 따내기 위한 ‘보험’ 성격으로 출연에 응했다는 의혹이 일고 있어서다.

지난 주말 검찰에 소환된 대기업 총수들은 이런 의혹이 전혀 사실과 다르다고 항변한 것으로 전해졌다.

14일 재계 등에 따르면 ‘최순실 게이트’를 수사 중인 검찰 특별수사본부는 지난해 7월 두 재단의 출범에 즈음해 박근혜 대통령과 독대한 7대 그룹 총수 및 경영진을 차례로 불러 조사했다.

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삼성그룹은 박 대통령과 이재용 삼성전자 부회장이 개별 면담을 한 뒤 두 재단에 204억원을 지원했다는 혐의를 받고 있다. 또 대한승마협회 회장사 자격으로 최 씨와 딸 정유라(20)씨가 실소유주인 독일 비덱스포츠를 통해 35억원을 지원한 것으로 알려졌다.

현대차는 ‘일감 몰아주기’ 및 특혜 시비 의혹을 받고 있다. 최씨의 측근으로 알려진 광고감독 차은택(47)씨가 실소유주로 알려진 플레이그라운드는 현대차의 광고 계열사인 이노션을 제치고 지난 5~9월까지 60억원대 규모의 현대·기아차 광고 5편을 따냈다.

공기업에서 민간기업으로 전환한 포스코와 KT도 두 재단에 출연해 조사 대상 명단에 이름이 올라간 상태다. 

포스코는 재단 출연이 이사회 의결을 거쳐 이뤄졌음에도 불구하고 대가성이 있었다는 의혹 등으로 권오준 회장이 검찰에 소환돼 조사를 받았다.

반면 KT는 이사회도 거치지 않은 채 기금을 출연했다가 문제가 불거지자 뒤늦게 이사회를 여는 등 문제점을 드러냈다. 하지만 황창규 회장의 소환은 아직 이뤄지지 않고 있다.

SK와 CJ그룹은 오너 사면과 연관된 케이스다. SK그룹은 지난해 박 대통령과 독대를 한 김창근 SK수펙스추구협의회 의장과 최태원 회장이 모두 검찰에 소환돼 조사를 받았다.

최 회장은 지난해 8월 광복절 특별사면으로 출소했다. 따라서 작년 7월 박 대통령과 독대 자리에는 없었다. 최 회장은 검찰 조사 결과, 올해 2월에 독대한 것으로 나타났다.

CJ그룹 역시 건강이 악화되고 있던 이재현 회장의 사면 건으로 지난 13일 손경식 회장이 검찰에 출석했다.

박 대통령과 별도로 독대했다는 의혹을 받고 있는 신동빈 롯데그룹 회장의 검찰 재소환 여부도 관심사다. 신 회장은 현재 해외출장 중인 것으로 알려졌다.

롯데그룹이 두 재단에 출연한 금액은 총 45억원이다. 롯데그룹은 계열사인 롯데케미칼을 통해 미르에 28억원, 롯데면세점을 통해 K스포츠에 17억원을 출연한 것으로 파악되고 있다. 이후에도 K스포츠의 요구로 추가 지원한 70억원은 되돌려 받았다.

당시 추가 출연 요구가 있었던 시기가 검찰의 롯데그룹 수사가 시작되기 직전이라는 점에서 재단이 롯데의 약점을 잡고 기금 출연을 강요했다는 의혹이 나온다.

롯데그룹 관계자는 "박 대통령과 독대 했다는 지난 2~3월에는 신회장이 일본, 싱가포르 등 해외 출장 중이었다"며 "다른 대기업들도 참여하고 체육행사 지원이라는 좋은 취지였기 때문에 우리도 지원에 나서게 된 것”이라고 강조했다.

한편, 재계 일각에서는 이번 사태의 근원적인 해결을 위해 전국경제인연합회와 모금을 주도한 이승철 상근부회장의 책임있는 태도를 요구하는 목소리가 나오고 있다. 이 부회장은 사태 초기 “내가 안을 냈다”고 했다가 검찰 조사 과정에서 "청와대의 압박이 있었다"고 말을 바꿨다. 궁지에 몰린 재계를 위해 대표기관인 전경련과 이 부회장이 살신성인하는 자세가 필요하다는 지적이다.