터키, 시리아 군사작전 강화...미국의 IS 격퇴 작전 흔들리나

터키 군대가 27일(현지시간) 시리아와의 국경을 맞대고 있는 터키 카르카미스 지역을 통과하고 있다. [사진=연합/AP]

아주경제 문은주 기자 = 터키 정부가 시리아 내 공습을 강화하겠다고 밝힌 뒤 처음으로 터키군 사상자가 발생했다. 앞으로도 적극적인 공격에 나설 것이라는 입장이어서 미국과의 관계 등 시리아 내 혼란이 가중될 것이라는 우려가 나오고 있다. 

BBC 등 외신이 27일(현지시간) 보도한 내용에 따르면, 터키 군대가 시리아 북부에서 군사작전을 개시한 가운데 쿠르드계 반군의 로켓 공격으로 인해 터키군 병사 1명이 숨지고 3명 이상이 부상한 것으로 알려졌다.

지난 24일 시리아 북부에서 군사 작전을 개시한 뒤 터키군 사상자가 발생한 것은 이번이 처음이다. 공격 주체자는 시리아 내 쿠르드계 정치세력인 민주동맹당(PYD)인 것으로 보인다.

터키가 내세운 이번 작전의 명분은 이슬람 극단주의 무장단체인 이슬람국가(IS)의 격퇴다. 그러나 시리아 내 쿠르드계 반군을 겨냥하고 있다는 점도 분명히 하고 있다. 시리아 내전 이후 터키 정부는 바사르 알 아사드 시리아 대통령과 IS, 쿠르드족을 악의 축으로 규정한 상태다. PYD와 쿠르드계 민병대인 인민수비대(YPG)를 테러조직으로 주장하는 이유다.

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앞서 비날리 이을드름 터키 총리도 "앞으로 6개월간 시리아 내전에서 더 적극적인 역할을 할 것"이라고 밝혔다. 시리아 북부에서 세력을 넓히고 있는 쿠르드계를 경계하기 위한 것으로 보인다.

이에 따라 IS 격퇴 작전에 집중하고 있는 미국이 난처한 상황에 처했다는 지적이 잇따르고 있다. 일단 터키는 미국의 동맹국이다. 한편으로 미국은 IS 격퇴 작전을 수행하기 위해 쿠르드계와 손을 잡은 상태다.

미국의 지원을 발판으로 시리아 IS 격퇴에 앞서고 있는 YPG가 최근 시리아 북부에서 장악력을 키우는 점에 대해 터키 정부가 우려하고 있다는 점을 미국도 인지하고 있는 것으로 알려졌다. 쿠르드계가 유프라테스 강 동쪽으로 물러나야 한다는 터키의 주장을 미국이 지지하고 나선 이유이기도 하다.

다만 터키의 군사작전이 터키군과 시리아 내 쿠르드계의 전면 대립으로 치닫게 되면 미국 입장에서는 IS 격퇴전에 차질을 빚을 수 있다는 우려도 나오고 있다.