발로 뛰는 최태원 SK그룹 회장… 신성장 사업현장 직접 챙겨

최태원 SK그룹 회장이 8일 오전 경기도 판교에 위치한 SK바이오팜을 방문해 연구원과 함께 개발 중인 신약 물질을 보고 있다. [사진=SK그룹 제공]

아주경제 양성모 기자 = 최태원 SK그룹 회장을 비롯 그룹 최고 경영진이 신성장 사업현장을 두루 방문하며 현장경영에 나서고 있어 주목된다.

최 회장은 8일 경기도 판교에 위치한 SK바이오팜 생명과학연구원을 방문해 전 임직원과 오찬을 함께 하며 글로벌 신약개발의 성과를 격려했다.

SK바이오팜은 지난 3월 독자 개발한 뇌전증 치료제(YKP3089)가 미국 식품의약국(FDA)로부터 탁월한 약효를 인정받아 뇌전증 신약 중 세계 최초로 임상 3상 약효시험 없이 신약 승인을 추진하는 성과를 거둔 바 있다.

최 회장은 이날 임직원과 만나 “1993년 신약개발이라는 영역에 과감히 도전한 이후 실패를 경험하기도 했지만 20년이 넘도록 혁신과 패기, 열정을 통해 지금까지 성장을 해왔다”면서 “앞으로도 혁신적 신약개발이라는 꿈을 실현해 바이오‧제약산업을 선도하는 글로벌 제약회사로 성장하기를 기원한다”고 격려했다.

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이어 “바이오 신약개발 사업을 시작할 때부터 여러 난관을 예상했기 때문에 장기적인 안목에서 꾸준한 투자를 해왔다”면서 “지금의 성과는 경영진과 임직원이 모두 하나가 돼 한 방향으로 노력한 결과”라고 강조했다.

특히 최 회장은 SK바이오팜의 연구개발 및 사업은 우리나라의 신약주권과도 연결되는 만큼 국가를 위한다는 자부심을 가져달라고 당부했다.

최 회장은 SK바이오팜 전체 임직원이 130여명에 불과한데도 이 같은 성공 스토리를 쓰고 있는데 대한 감사의 뜻으로 모든 구성들원과 함께 오찬을 한데 이어 임직원들과 일일이 기념촬영을 하는 등 격이 없는 소통행보도 이어갔다.

최 회장은 그간 신성장 사업현장 방문을 지속한 바 있다. 최 회장의 현장경영은 △바이오‧제약‧반도체 특수소재 등 그룹을 이끌 차세대 신성장 사업현장 △역경을 딛고 턴어라운드에 성공한 사업장 △글로벌 영토확장에 성공한 사업장 등 임직원의 ‘성공 스토리’가 담긴 곳에 집중되고 있다. 성과가 있는 곳은 반드시 찾아 임직원을 격려한다는 최태원 회장의 현장경영 스타일이 반영된 결과다.

이같은 현장경영 스타일은 지난달 25일 SK머티리얼즈를 방문한 데에서 알 수 있다. 지난해 11월 SK그룹에 편입된 SK머티리얼즈는 반도체 제조공정에 소요되는 특수가스를 생산하고 있다. 지난해 말 SK에 인수된 후 올 들어 뚜렷한 매출 신장세를 기록중이다. 올해 예상 매출액은 지난해 3380억원 보다 30% 이상 늘어날 것으로 내다보고 있다.

최 회장은 “반도체, LCD, 태양광 전지 제조 공정에 사용하는 특수가스 불모지였던 한국에서 SK머티리얼즈는 국내에서 첫 특수가스 NF3의 국산화에 성공하는 저력을 갖고 있다”면서 “앞으로도 SK에어가스 인수와 SK트리켐 설립과 같은 지속적인 투자를 통해 소재 분야의 글로벌 플레이어로 성장해 달라”고 밝혔다.

최 회장은 바이오, 제약, 특수소재 등 SK그룹의 신성장 사업현장은 물론 종전의 주력 사업군인 에너지 및 화학 계열사들도 잇따라 방문했다.

지난 4월 15일에는 SK에너지에서 분사한 이후 영업적자를 기록하다 올 1분기 사상 최대 1200억원의 영업이익을 거둔 SK인천석유화학을 8년만에 방문, 임직원들을 격려한 바 있다.

최 회장은 한동안 적자로 마음 고생이 심했던 직원들에게 “어려움을 이겨낸 여러분들 덕분에 나중에 이 회사 후배들이 선배들의 노력을 더욱 자랑스러워할 것”이라면서 ‘음수사원(飮水思源:물을 마실 때 그 물이 어디서 왔는지 근원을 생각함)’이라는 덕담을 건네기도 했다.

최 회장은 이어 4월 25일 SK종합화학 중국 상하이 지사를 방문하기도 했다. SK종합화학은 지난 2013년 말 중국 시노펙(Sinopec)과 35대 65 비율로 합작, 총 3조3000억원을 투자해 7년만에 중한석화를 설립한 바 있다. 중한석화는 지난 2014년 본격 가동 첫해 흑자를 기록한 데 이어 지난해에는 목표 수준의 2배가 넘는 실적을 기록, 중국 정부와 시노펙으로부터 기술력과 운영능력을 인정받고 있다.

SK 관계자는 “최태원 회장 등 SK 최고 경영진의 현장경영은 성과가 있는 곳은 반드시 찾아 임직원들을 격려한다는 뜻이 반영돼 있다”면서 “앞으로도 SK 임직원들의 성공 스토리를 지속적으로 찾아 확산시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.