중국 '축구 굴기' 포기 못해..."2050년 대표팀 세계 최고로"

지난해 영국을 방문한 '축구광' 시진핑 주석은 맨체스터시티 트레이닝 구장을 찾아, 공격수 세르히오 아궤로, 데이비드 캐머런 영국 총리와 셀피를 찍기도 했다. [사진=맨시티 공식웨이보]

아주경제 김근정 기자 = 축구에서는 고전을 거듭하고 있는 중국이 흔들림없는 '축구 굴기'의 야심을 다시 드러냈다.

중국 관영언론 신화통신은 중국 국가발전개혁위원회(발개위)가 11일 '중국 축구 중·장기 발전계획(2016~2020년)'을 공개하고 2050년까지 세계 일류 수준의 축구 강국 도약을 목표로 내세웠다고 11일 보도했다.

발개위와 국무원 축구개혁발전연석회의판공실(중국축구협회), 체육총국과 교육부가 공동으로 마련한 계획에 따르면 중국은 2020년까지 축구 인구를 초·중학생 3천만 명 등 5000만명으로 늘려 인재 확보에 나설 예정이다.

이를 기반으로 2021~2030년 사이 남자 축구대표팀을 아시아 최고로, 여자 대표팀은 세계 최강으로 끌어올리는 등 중국 축구의 실력을 세계적인 수준으로 끌어올릴 계획이다. 2031~2050년에는 남녀 대표팀 실력을 세계 최강 수준으로 높혀 중국을 세계적인 축구강국으로 도약시킨다는 포부다.

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중국 남자 축구대표팀은 2002년 한·일 월드컵을 제외하고 월드컵 본선에 진출하지 못하고 있다. 여자 대표팀은 1995년 여자 월드컵 3위, 2015년에는 8위에 랭크됐다.

'축구광'으로 유명한 시진핑(習近平) 중국 주석이 집권한 후 중국은 부쩍 '축구 굴기'에 공을 들이는 모양새다. 시 주석은 월드컵 개최는 물론 월드컵 우승까지 노리며 축구에 아낌없는 투자를 하고 있다. 지난해 2월에는 시 주석 주재 제10차 중앙전면심화개혁영도소조 회의에서 '중국 축구 개혁 종합방안'도 승인했다.