보령시, ‘새조개 어장복원’ 본격 추진

▲보령시청전경[사진]

아주경제 허희만 기자 =충남 보령시(시장 김동일)가 생산량이 급감한 새조개 어장 복원을 위해 1억 5000만 원을 투입해 종묘 발생장을 원산도 해역에 설치한다.

이에 따라 어업인들의 소득증대에 크게 기여해 지역경제 활성화에 디딤돌이 될 수 있을 것으로 보인다.

 겨울철 미식가들의 입맛을 자극하는 새조개는 천수만 일대 및 보령 앞바다에서 생산이 활발히 이루어지다 지난 2007년 발생한 허베이스피리트호 유류 피해 발생 이후 생산량이 급감해 최근 3년간 생산이 중단됐었다.

 이번 어장복원은 지난 1월 27일 해양수산부가 허베이스피리트호 유류피해지역에 대한 어업인 소득증대 방안 중 하나로 새조개 어장 복원 가능성에 대한 연구를 마치고, 올해부터 본격적인 새조개 어장복원사업을 지원키로 결정했다.

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 이에 시는 고부가가치 품종인 새조개 양식 복원을 위해 올해 2월 해양수산부에 새조개 생산량 증대방안을 수립해 건의했으며, 유류피해지역 지원 사업에 선정돼 1억 5000만 원을 확보하고 새조개 종묘 발생장을 원산도 해역에 설치하는 것이다.

 또 새조개 양식의 가장 큰 어려움이 인공생산 종묘의 공급이라는 점에 착안해, 한국중부발전(주) 보령화력본부에서 지난해 건립한 종묘배양장을 활용한 인공종묘 생산을 검토 중에 있으며, 활용이 가능할 경우 다시 한 번 새조개 주산지로서의 명성을 회복할 것으로 기대하고 있다.

 시 관계자는 “지속적인 고부가가치 양식 품종에 대한 생산증대 지원을 아끼지 않을 것이며, 어업인들의 소득 증대는 물론 관광 자원으로써 연계 발전시키도록 최선을 다 하겠다”고 말했다.