[취재현장] 빚 권하는 사회, 빚 안지는 사회

                  [금융부 이정주 기자]

행동경제학에서 사용하는 용어 중 ‘앵커링 효과(anchoring effect)’라는 게 있다.

배가 어느 지점에 닻을 내리면 그 근방을 떠돌게 된다. 이와 마찬가지로 사람은 처음 접한 정보를 기준으로 후속 정보들을 판단하게 된다. 일종의 판단 왜곡현상이라 할 수 있다.

최근 금융권을 취재하면서 이 말이 문득 떠올랐다. 현재 금융권 최고 이슈는 단연 ‘중금리대출’과 ‘대부업 최고금리 인하’다. 금융당국은 이 두 가지 정책 모두가 서민들의 고통을 경감(?)해주는 방안이라고 홍보에 열을 올리고 있다.

반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 팩트 측면에서는 맞는 말지만 앵커링 효과 관점에서 보면 사고의 왜곡을 유도하고 있기 때문이다.

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우리나라에서는 은행을 통해 돈을 빌리면 3~5% 내외의 이자를 물다가, 은행에서 거절당하는 순간 대출금리가 곧장 20%대 초반으로 급상승한다. 소위 ‘금리단층’ 현상이다. 이런 현상을 해소하기 위한 내놓은 제도가 중금리대출 활성화 대책이다. 10%대 중금리 대출시장을 키워 중신용자들의 고통을 덜어주겠다는 취지다.

우여곡절 끝에 지난 3일 국회를 통과한 대부업 최고금리 인하법안도 마찬가지다. 기존 연 34.9%의 최고금리를 27.9%까지 끌어내렸다. 금융당국은 이를 통해 총 330만명에게 최대 7000억원의 이자 경감효과가 발생한다고 주장한다.

그런데 이렇게 정부의 친서민(?)정책에도 씁쓸한 기분이 드는 건 왜일까. 우리사회는 빚을 지지 않는 것보다 얼마나 더 싸게 빚을 지는 것에 매몰돼 있는 느낌을 받았기 때문이다.

대한민국 사회인들에게 이미 빚은 필수적인 요소로 자리잡은 지 오래고 아무도 이런 앵커링 효과에 대해선 문제를 제기하지 않는다. 우리도 빚 권하는 사회에서 유럽의 선진국들처럼 빚 안지는 사회를 상상해 볼 필요가 있다. 이제는 닻을 올릴 때다.