2016 대한민국교육공헌대상 조직위원회가 주최하고 한국교육신문연합회가 주관한 이날 시상식에서 조 학장은 ‘기술인재 양성에 대한 패러다임의 변화’를 시도, 대학 경쟁력과 학생들의 만족도를 혁신적으로 향상시킨 공로를 인정 받았다.
대회 주최측은 “조석남 학장은 취임 이후 빠르게 변화하고 있는 경제환경 속에서 산업사회가 요구하는 기술을 가르칠 뿐 아니라 ‘직업교육’과 함께 ‘품성교육’, ‘인성교육’에도 힘써왔다”고 밝혔다.
조 학장은 한국폴리텍대학의 교육공헌과 가치, 높은 위상을 대내외에 알리고 싶어 수상을 감히 수락했다“며 ”더욱 열심히 뛰어 내실 있는 한국 대학교육과 지역인재들의 산업역군 육성에 이바지하겠다”고 수상 소감을 밝혔다.