'한국사위' 호건 미 메릴랜드 주지사 서울로

래리 호건 미국 메릴랜드 주지사 [사진=아주경제DB]

아주경제 권석림 기자 = '한국사위'라는 별칭을 갖고 있는 래리 호건 미국 메릴랜드 주지사가 26일부터 6일 일정으로 한국을 방문한다.

호건 주지사는 방한 기간에 박근혜 대통령을 예방하고, 중소기업청과 한국무역협회 등 경제 단체, 그리고 경기도 등 지방자치단체를 방문해 투자와 교류 활성화 방안 등을 논의한다.

주지사 측은 이번 방한을 통해 메릴랜드 주가 미국 시장 진출의 관문이 될 수 있다는 점을 한국 경제계에 홍보하고 메릴랜드 주 경제계에는 한국 시장을 통한 새로운 투자와 교역의 기회를 제공한다는 의미가 있다고 설명했다.

호건 주지사는 한국 방문에 이어 중국과 일본도 각각 3일씩 방문할 예정이다.

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지난해 11월 중간선거에서 당선된 호건 주지사는 한국계 미국인을 주 정부 소수계 행정부 장관으로 임명하는 등 아시아계 미국인을 적극 배려하는 정책을 전개해 '한국사위'라는 별칭을 얻었다.

워싱턴포스트는 지난달 30일 ‘호건 지사, 전국적 조명을 받다’라는 제목의 기사에서 볼티모어 폭동 직후부터 신속하게 대응하고 있는 호건 지사를 높게 평가했다. 이 신문은 폭동사태는 정치 신인이나 다름없는 호건 지사의 정치 생명에 치명상을 가할 수 있었지만, 순발력 있는 현장 중시 대응으로 오히려 미 전역에 인지도를 높이는 계기가 됐다고 분석했다.

호건 주지사 부인인 유미 호건 여사는 한국계 미국인으로 지난해 남편의 선거유세 과정에서 아시아계 미국인의 지지를 끌어내는데 큰 역할을 했다는 평가를 받고 있다.

호건 주지사 부부는 주지사에 관저에 김치냉장고를 들여놓고 이달 초 주 의회 건물에서 영화 '국제시장' 상영회를 가져 화제를 모았다.