“맥도날드 들어서기 전에 가보자” 미국 내 ‘쿠바 관광’ 급증

[사진=영국 데일리메일 기사화면 캡쳐]

아주경제 한아람 기자 = 최근 미국 내에서 ‘쿠바 관광 러시’ 현상이 벌어지고 있다고 NBC방송이 23일(현지시간) 전했다.

보도에 따르면 올 들어 이달까지 미국 뉴욕 여행전문 업체 ‘인사이트 쿠바’의 여행 예약률이 지난 해 같은 기간 보다 3배 이상 급증했다. 이 같은 현상은 미국과 쿠바의 외교 관계가 정상화 조짐을 보이면서부터 시작됐다. 53년 만에 양국의 외교 관계가 개선되면 머지않아 서양 문명 ‘청정지역’인 쿠바에 맥도날드 등 미국 문명이 유입될 것이라는 관측 때문이다.

이에 외국인 관광객들 사이에는 1950년대 생산된 미국의 ‘골동품’ 자동차, 1959년 쿠바 혁명 역사를 고스란히 간직한 수도 아바나의 모습 등 ‘쿠바 그대로의 모습’을 볼 시간이 얼마 남지 않았다는 초조감이 퍼졌다.

쿠바를 사랑한 미국의 작가 어니스트 헤밍웨이가 즐겨 찾던 아바나 구시가지 레스토랑 대신 맥도날드가 들어서고, 최고급 쿠바 커피 브랜드인 ‘쿠비타’ 자리에 스타벅스가 들어올 것이라는 예상이다.

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이스라엘 관광객 벤 아론은 “쿠바는 세계 다른 어느 나라에서도 볼 수 없는 ‘쿠바’ 특유의 분위기를 간직한 나라다”라며 “미국 등 서양 문물이 이곳에 들어오기 전에 이곳을 보고 싶었다”라고 NBC방송에 말했다.

미국이 1961년 쿠바와 국교를 단절하고 1962년부터 취해 온 금수조치가 해제되면 이러한 일들이 더욱 빨리 현실화할 가능성도 있다.

작년 외국 관광객이 300만 명에 달해 사상 최대를 기록한 쿠바에는 지난 1월 37만 명이 입국해 전년 1월보다 16% 증가한 것으로 쿠바 정부는 집계했다.

미국 국무부가 여행 제한을 더욱 완화하면 미국인 관광객이 연간 150만 명까지 늘어날 것으로 쿠바 당국은 전망했다. 현재 연간 쿠바를 찾는 미국인 관광객 수는 60만 명 안팎으로, 현지에 친인척이 있는 쿠바 출신 미국 시민권자가 이들 대부분을 차지한다.