조강특위는 이날 오후 서울 여의도 당사에서 비공개 전체회의를 열고 활동이 부실하다고 지목된 원외 당협위원장 8명의 교체와 관련해 소명을 받을지 논의한다고 강석호 제1사무부총장이 밝혔다.
앞서 교체 대상에 오른 당협위원장들은 최근 "소명 기회를 달라"는 내용의 공개 질의서를 김 대표에게 전달하는 등 집단 반발하기도 했다.
이에 조강특위는 지난 5일 부실 당협위원장 교체 추진 과정과 관련, "당헌·당규상 절차적인 문제는 없다"면서 "교체 추진 당협위원장의 소명 기회 부여는 조강특위에서 논의하되 필요하다면 기회를 주겠다"고 밝힌 바 있다.
당협위원장 교체는 내년 4월 총선 공천과 직결된 민감한 사안인 만큼 친박(친박근혜)계 맏형인 서청원 최고위원과 비박(비박근혜)계 김무성 대표의 공천 싸움 전초전이라는 분석까지 나오며 논란이 가열되고 있다.