저가담배 도입 한다vs못한다…與 내부 ‘설왕설래’ 촌극

아주경제 석유선 기자= 새누리당 원내지도부의 '저가담배' 도입 검토 계획을 놓고 여론이 악화되자, 당 내에서조차 의견일치를 보지 못하면서 설왕설래하는 모습이 연출되고 있다.

앞서 유승민 원내대표가 지난주 원내대책회의에서 담뱃값 인상에 따른 후속대책으로 저가담배 도입을 검토할 것을 제안한 데 대해, 야당이 '포퓰리즘'이라고 비판한 데 이어 여당 의원들도 반대 의견을 피력하고 있는 것이다.
 

새누리당 원내지도부의 '저가담배' 도입 검토 계획을 놓고 여론이 악화되자, 당내에서조차 의견 일치를 보지 못하면서 설왕설래하는 모습이 연출되고 있다.[사진=새누리당 제공]

3선의 정우택 의원은 23일 MBC라디오에 출연해 "국민 건강 때문에 담뱃값을 인상한다고 했는데 다시 저가담배를 도입한다고 하는 것은 국민의 건강보다는 증세가 남는 것이 아닌가 하는 불신을 가져 올 수 있다"고 지적했다.

정 의원은 "한마디로 정책은 일관성이 있게 가야지 국민이 불신하지 않는다"면서 "이렇게 일관성이 없는 (담배) 정책은 국민의 불만만 키우는 셈"이라고 말했다.

관련기사

• 여야, 기존담배보다 싼 '저가담배' 추진…전병헌, 관련법 준비

이날 새누리당 초·재선 의원모임인 '아침소리'에서도 저가담배 검토 소식에 대한 불만 여론이 쏟아졌다.

당 수석대변인을 맡고 있는 김영우 의원은 "나쁜 정책보다 더 나쁜 정책은 일관성이 없는 정책"이라면서 "담배정책도 우리가 신중해야 한다. 금연정책을 하다가 자칫 우리 스스로 증세정책으로 둔갑할 수 있다"고 지적했다.

다만 김 의원은 야당을 향해 "연말정산과 마찬가지로 담뱃값 인상 문제도 합의할 때는 여야가 다 같이 해놓고 조금 상황이 불리해지면 발뺌정치를 하는 듯하다"고 비판했다.

하태경 의원은 "저가담배 얘기는 결국 정책당국의 신뢰를 무너뜨리는 것"이라면서 "정치권은 어차피 표를 먹고 산다고 하지만 너무 소탐대실하는 정치를 하는 것 아니냐"고 말했다.

이처럼 논란이 확산 조짐을 보이자 원내지도부는 검토 단계에 불과하다면서 진화에 주력했다.

유 원내대표는 논란이 격화되자 "저가담배는 당장 추진할 것도, 또 지금 취소하거나 백지화할 문제도 아니다"면서 "아이디어 차원에서 검토하는 것"이라고 선을 그었다.

원유철 정책위의장도 이날 KBS라디오에 출연해 "담뱃값 인상을 할 때 국민 건강을 생각해서 인상한 것은 사실"이라면서 다만 "서민과 수입이 적은 어르신들을 위한 묘안이 없을까 하는 아이디어 차원에서 얘기를 꺼낸 것"이라며 진화에 나섰다.