[제조업 붕괴···한국경제, 심장이 식어간다] 호남 최대 산단, 어둠의 터널 속으로…

제조업의 붕괴로 호남지역 산업단지들도 위기를 맞고 있다. 사진은 전주산업단지 내 출입이 통제된 골목길 전경. [사진=정치연 기자]

아주경제 (여수·광양·전주) 정치연·이소현 기자 = 광양만을 중심으로 호남 최대의 국가산업단지를 이루고 있는 여수와 광양이 경기 불황에 직격탄을 맞았다.

여수와 광양 산업단지는 국내 철강 및 석유화학 제품의 절대량을 생산하는 광양제철소와 GS칼텍스·롯데케미칼·LG화학·여천 NCC 등 282개 석유화학 기업이 밀집한 여수국가산업단지와 같은 대형 제조업체가 중심을 이루고 있다.

철강 산업은 최근 엔저에 힘입은 일본과 저가 물량 공세를 퍼붓는 중국 기업들에 쫓겨 '넛크래커(nut-cracker)' 상황에 직면했다. 정유·석유화학 산업도 '국제유가 하락 장기화'와 '신(新) 차이나 쇼크'로 영업적자를 내는 등 고전을 면치 못하고 있다.

여수·광양 지역 경제의 중심인 철강·정유·석유화학 업체의 장기 불황에 지역 경제도 어둠의 터널 속에 빠져든 것이다.

관련기사

• 코로나19 여파 글로벌 제조업 붕괴 가시화하나
• ‘외형발전’에도 안에선 ‘정체’

광양은 '제철소가 없으면 광양도 없다'는 말이 있을 정도로 제철소에 의존도가 높은 도시다. 현재 광양제철소 단지 내 근무하는 직원은 협력사 직원 8000여 명 포함해 약 1만5000명이다. 4인 가족을 기준으로 환산할 경우 시 전체 인구 15만명 가운데 40%가 광양제철소와 직간접적인 관계를 맺고 있는 것으로 추산된다.

산업단지의 침체에 광양시 재정자립도는 지난 2009년 46.3%에서 지난해 31%까지 떨어지면서 하향 곡선을 그리고 있다. 광양 지역 제조업의 경기 체감 수준을 보면 올해 1분기 기업경기실사수준(BSI)은 94로 100 미만을 밑돌아 더딘 경기회복을 예상되고 있다.
 

365일, 24시간 내내 불이 꺼지지 않는 여수국가산업단지도 위기에 직면했다. 사진은 여수산단 내 GS칼텍스 공장 전경. [사진=이소현 기자]

여수도 사정은 크게 다르지 않다. 여수산업단지 규모는 3163만㎡(956만8000평)으로 지난해 12월 기준 282개사가 입주해있으며 239개 업체가 가동 중이다. 이곳에 근무하는 근로자는 2만179명, 보수 및 설비를 담당하는 플랜트 노조원은 4000여 명 이상이다.

글로벌 경기 침체, 유가 하락 등 경기 상황이 악화되자 여수산단은 가동률의 줄어들며 수출액 규모도 감소세를 보이고 있다. 지난해 여수산단의 수출액은 368억8000만달러로 전년대비 5.8% 감소했다.

여수산단 주요 기업들의 영업이익 하락 폭도 심상치 않다. LG화학은 지난해 영업이익이 1조3108억원으로 전년대비 24% 감소했으며, 롯데케미칼도 전년대비 28%가 줄었다. 여수산단 기업들의 영업이익이 큰 폭으로 하락하면서 2012년 984억원이던 지방세도 2013년 745억원, 2014년 642억으로 크게 줄었다.

제지와 화학섬유의 도시 전북 전주도 글로벌 경기 침체에 몸살을 앓고 있다. 특히 전주산업단지는 수출이 급갑하면서 불황 공포가 확산되고 있다. 한국무엽협회 전북지역본부에 따르면 지난해 11월 기준 수출 실적은 전년동기 대비 25.4%나 급감했다. 지난해 전북 지역 내 총생산(GRDP)은 3%대로 전국 평균인 6.3%의 절반에도 못 미친다.

산단의 불황은 전북 경제의 위기로도 직결됐다. 한국은행 전북본부가 발표한 전북 기업경기조사에 따르면 지난 1월 전망 기업경기실사지수(BSI)는 제조업 62, 비제조업 57로 집계됐다. 경기전망 낙관과 비관의 기준이 되는 100에 한참 못 미치는 수치다.

같은 기간 지난달 목표대비 성과를 나타내는 업황 BSI는 제조업 64, 비제조업 61로 기업 실적 역시 좋지 못했다. 지난해 전북의 재정자립도는 22.8% 수준으로, 전국 평균인 44.8%와 큰 차이를 나타내며 전국 17개 광역권 가운데 하위권(14위)에 머물렀다.

현재 전북은 효성 전주 탄소섬유공장, 현대중공업 군산조선소 등을 제외하면 수년째 지역 내 신규공장 유치와 신사업 추진이 지지부진한 상황이다. 일자리 감소로 인한 지속적인 인구 감소도 가뜩이나 낙후된 전북 지역 경제를 낭떠러지로 내몰고 있다.