대우조선해양, 친환경 LNG운반선 2척 수주

(왼쪽 여섯 번째부터) 안드레아스 소멘-파오 BW그룹 사장과 고재호 대우조선해양 사장 등 양사 관계자들이 지난 17일 오후 (현지시간) 싱가포르에서 열린 친환경 LNG 운반선 계약식을 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다.[사진=대우조선해양 제공]

아주경제 채명석 기자 = 이틀 전 초대형 액화석유가스(LPG) 운반선을 수주한 대우조선해양(대표 고재호)이 고압 천연가스 연료공급장치가 적용된 신개념의 친환경 액화천연가스(LNG) 운반선을 수주했다.

대우조선해양은 17일 저녁(현지 시간) 싱가포르 현지에서 고재호 사장이 BW와 맺은 17만3400㎥급 ME-GI LNG 운반선 2척에 대한 수주 계약서에 서명했다고 18일 밝혔다. 2척의 선박은 모두 대우조선해양 거제 옥포 조선소에서 건조되어 2017년 말과 2018년 초에 각각 인도될 예정이다. 수주액은 4억달러인 것으로 알려졌다.

이 선박에는 선박엔진 제작사인 만디젤이 개발한 천연가스 엔진 ‘ME-GI’(MAN Electronic Gas-Injection Engine)와, 대우조선해양이 자체 개발해 특허 보유중인 천연가스 재액화 장치 ‘PRS’(Partial Re-liquefaction System)가 탑재된다.

PRS는 대우조선해양이 독자 개발한 천연가스 재액화 장치다. LNG운반선은 기체 상태의 천연가스를 액체로 변환시켜 운송한다. 운항 중 일부 가스가 자연 기화되어 버려지는 데, 이를 막기 위해서는 자연 기화되는 가스를 재액화시켜 화물창으로 돌려보내는 장치가 필요하다.

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대우조선해양이 개발한 PRS는 기존 장치와 달리 화물창에서 발생하는 증발가스를 냉매로 활용해 추가 동력과 냉매압축기가 따로 필요하지 않아 선박 유지·운영비를 획기적으로 절감할 수 있다.

대우조선해양이 ME-GI LNG선을 수주한 것은 이번이 두 번째다. 2012년 말 세계 최초로 ME-GI LNG선을 수주하며 시장을 개척한 데 이어, BW로부터 두 번째 프로젝트를 수주하며 명실상부한 시장선도자로서의 입지를 굳혔다고 회사측은 설명했다.

무엇보다 LNG 시장의 메이져 선사 중 하나인 BW가 PRS 적용을 결정했다는 점은, ME-GI 및 대우조선해양의 PRS 기술에 대한 시장의 높은 신뢰와 수요를 반영하는 것이라고 회사측은 전했다. 천연가스 연료 추진 시스템은 향후 발주가 예상되는 다수의 신조 프로젝트에서도 채택 될 것으로 보여, 향후 LNGC 시장의 핵심 기술로 자리매김할 것으로 예상된다.

고 사장은 “1986년 첫 계약 이후 BW는 현재까지 총 50척 이상의 초대형 유조선 및 가스선을 대우조선해양에 발주하며 오랜 기간 좋은 관계를 유지해 왔다”며, “이번 차세대 친환경 선박 계약을 계기로 더욱 굳건한 비즈니스 파트너십을 구축해 나가고자 한다”고 말했다.